StarCraftin historiaa käsittelevä YouTube-kanava Starcraft Historian haastatteli Serralia HomeStory Cupissa heinäkuun alussa. Haastattelu on nyt julkaistu, ja siinä käsitellään lyhyesti useita aiheita - muun muassa sitä, pitääkö Serral itseään GOATina eli kaikkien aikojen parhaana pelaajana.

Serral vastaa myös kysymyksiin, miksi hän ei ole pelannut GLS:ssä, ketkä ovat hänen idoleitaan, ja mitä mieltä on on vielä julkaisemattomasta Stormgate-pelistä. Myös mieleenpainuvimmat tappiot saavat osansa videolla, ja Serral paljastaa kuka on hänen "arkkivihollisensa".

Katso reilu 24 minuuttinen video alta tai YouTubesta.

Järjestyksessään 23. HomeStory Cup -turnaus pelataan Krefeldissä 30.6.-2.7. välisenä aikana. Kisaan on kutsuttu mukaan 24 pelaajaa, jotka ottelevat 10 000 dollarin palkintopotista. Pelaajien joukossa on kaksi suomalaista, kun nelinkertainen HSC-mestari Joona "Serral" Sotala ja HSC-ensikertalainen Mikael "Mixu" Helenius lähtevät Saksaan pelaamaan pääosin eurooppalaista ottelijakuntaa vastaan.

Edellinen HSC-kisa joulukuussa 2022 oli osa ESL Pro Touria. Se sai palkintopottiinsa nostetta Blizzardilta ja oikeuden jakaa EPT-pisteitä. Tällä kertaa EPT-pisteitä ei ole tulossa, ja palkintopotti on edellistä pienempi, kertoi turnauksen johtaja Silvano Bovo twitterissä. Pelaajamäärää on myös pudotettu 32:sta 24:ään, ja turnauksen kesto on lyhennetty neljästä päivästä kolmeen.

EPT-pisteiden puuttuminen antaa kuitenkin mahdollisuuden valita kisan kaikki pelaajat kutsuilla, mikä on ollut yleistä aiempina vuosina. Perinteisesti HSC-kutsupelaajille on maksettu matkat ja majoitukset turnaukseen, mutta varsinaisista järjesteyistä ei tällä kertaa tiedetä.

Pelaajat
Pelaajaluettelosta paistaa ensimmäisenä silmään korealaisten pelaajien vähäinen osuus. Vain kaksi 24:stä pelaajasta tulee Etelä-Koreasta. Tässä joukossa Serral on selvä ennakkosuosikki, mutta muita vahvoja finalisteja ovat kesäkuun puolivälissä Jönköpingissä hyvin pelanneet GuMiho, Solar sekä Reynor.

Formaatti
Kilpailu pelataan hieman erilaisella formaatilla kuin viime vuosina, koska pelaajamäärä ja turnauksen kesto ovat pienemmät. Nyt kisa alkaa kuten ennenkin round robin -tyyppisellä lohkovaiheella, jossa pelaajat on jaettu kuuden hengen lohkoihin. Jokaisesta lohkosta kaksi parasta etenee pudotuspeleihin, jotka otellaan aiemmasta poiketen single elimination -muodossa. Ottelut lohkoissa ovat bo3 ja pudotuspeleissä bo5 muuten, mutta finaali on bo7.

Aikataulu
Tarkka päivälkpohtainen aikataulu ei ole vielä selvillä, mutta se noudattanee edellisten turnausten kellonaikoja.
Lähetys
Päälähetys - TakeTV
Selostamassa ovat kisan pelaajat sekä tutut SC2-persoonat Simon "'Lowko" Heijnen, Kevin "RotterdaM" van der Kooi ja Jonathon "Wardi" Ward.
B-lähetys CatZ
C-lähetys Steadfast

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: HomeStory_Cup/23

Palkinnot

Sija	$ USD
	3 500 $
	2 500 $
.-4.	1 100 $
5-8.	350 $
9-12.	100 $

Joona "Serral" Sotala pelasi itsensä voittoon ESL SC2 Masters 2023 Summer -turnauksessa Jönköpingissä sunnuntaina 18. kesäkuuta. Palkinnoksi Sotala sai 15 000 dollaria ja 1500 EPT-pistettä. Serral oli turnauksessa suorastaan ylivoimainen ja hävisi koko kisan aikana vain kolme karttaa yhteensä viidessä ottelussaan. Finaalissa vastassa oli korealainen Terran-pelaaja Koh "GuMiho" Byung-jae, joka tarjosi hyvän vastuksen mutta hävisi lukemin 4-2 suomalaiselle.

Vaikka GuMiho tekikin vuoden parhaan suorituksensa, se ei kuitenkaan riittänyt Sotalan hurjaa kisakuntoa vastaan. Helmikuun MM-kisoissa Katowicessa Serral kärsi karmean Zerg vs Zerg tappion Shin "RagnaroK" Hee-beomille, mutta siitä tulistuneena suomalainen on kerännyt sittemmin hurjan ottelusarjatuloksen tänä vuonna: 54 voittoa ja vain 2 tappiota, voittoprosentti 96 %.

Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Serral voittaa turnauksen naapurimaassamme Ruotsissa, vaikka koko peliuransa aikana hän on siellä pelannut usein. Kesäkuussa 2017 hän pääsi lähelle napatessaan hopeasijan niinikään Jönköpingissä kesäkuussa. Nyt viime viikonloppua edeltänyt viimeisin suomalaisvoittaja Ruotsissa oli Santeri "Naama" Lahtinen 13 vuoden takaisella vuoden 2010 DreamHack Winter -voitollaan.



Turnaus päätti kesäkauden ja oli alueellisten karsintojen globaali huipentuma, jossa koko maailman parhaat pelaajat kohtasivat ottamaan mittaa toisistaan. Turnausta varjosti kuitenkin se, että tuore maailmanmestari Li "Oliveira" Peinan ei päässyt osallistumaan turnaukseen viisumiongelman vuoksi. Viisumihakemusta varten tarvittava kutsukirje turnausjärjestäjältä saapui liian myöhään. Ongelmasta käytiin keskustelua tl.netissä, jossa ESL antoi myös vastauksen tapahtuneeseen.

Serralin ottelut ESL SC2 Masters 2023 Summer -kisassa
Lohkovaihe
Serral 2-0 Kelazhur - video
Serral 2-1 Dark - video
Pudotuspelit
Serral 3-0 Classic - video
Serral 3-0 Reynor - video
Serral 4-2 GuMiho - video

Kaikkien pelaajien ottelut löytyvät Liquipediasta.

Finaali Serral vs GuMiho


Replayt ja videot
Turnauksen replay-paketti on ladattavissa tästä.
Kaikki videot ESL SC2 Masters 2023 Summer -kisasta löytyvät ESL:n videoarkistosta.

Palkintosijat top 8

Sija	$ USD	EPT-pst.
	15 000 $	+ 1500	Serral
	8 000 $	+ 1000	GuMiho
.-4.	5 000 $	+ 600	Reynor
.-4.	5 000 $	+ 600	Solar
5-8.	3 100 $	+ 350	Dark
5-8.	3 100 $	+ 350	Cure
5-8.	3 100 $	+ 350	ByuN
5-8.	3 100 $	+ 350	Classic

ESL SC2 Masters Summer -kauden globaali finaaliturnaus pelataan tulevana viikonloppuna Jönköpingissä 16.-18. kesäkuuta. Kisaan lähtee mukaan 48 pelaajaa, joista kuusitoista on saanut kisapaikan ja maksetut matkat sekä majoitukset alueellisten karsintojen kautta. Loput 32 pelaajaa ovat paikan päälle alkukarsintoihin matkanneita pelaajia.

Suomesta turnauksessa on mukana kaksi pelaajaa, kun Joona "Serral" Sotala nappasi paikkansa voittamalla Euroopan alueellisen turnauksen, ja Mikael "Mixu" Helenius taas on ilmoittautunut mukaan avoimiin alkukarsintoihin.

Turnauksen palkintopotti on 75 000 dollaria ja 8100 EPT-pistettä. Lisäksi aiemmin globaalien finaalien voittajat ovat edenneet kauden päättävään MM-turnaukseen, mutta siitä ei tällä kaudella ole vielä tietoa. Kisa on vuoden 2023 vasta ensimmäinen ESL Pro Tour -finaaliturnaus, ja toinen yhteensä kahdesta samanlaisesta kisasta. EPT-pisteet ja palkintorahat ovat siis sitäkin tärkeämmässä asemassa.

Kisasta on suomenkielinen lähetys Juha "Divinesia" Nurmenniemen kanavalla twitch.tv/divinesiatv.

Pelaajat
Alueellisten turnausten karsineet pelaajat
Avoimissa karsinnoissa pelaavat pelaajat
Ennakkosuosikkeina turnauksessa ovat EU-kisan voittanut Serral, GSL-kauden voittanut Cho "Maru" Seong-ju sekä viikonlopputurnauksissa yleensä hyvin otteleva Riccardo "Reynor" Romiti. Viimeisin tosin sai esikarsintapaikan kisaan vasta viime metreillä, kun MaxPax odotetusti kieltäytyi paikstaan, ja Reynor voitti paikkansa ylimääräisen karsintakisan kautta.

Formaatti
Turnauksen formaattia on uudistettu paljon viime vuodesta. Kisassa on neljä vaihetta, joista jokainen on oma pudotuspelikaavionsa. Turnaus alkaa avoimella karsinnalla, johon otettiin mukaan ennakkoilmoittautuneita EPT-pistesaldon perusteella. Siinä mukana on 32 pelaajaa, jotka ottelevat neljässä double elimination -kaaviossa, joista jokaisesta kaksi pelaajaa pääsee jatkoon Knockout-kaavioon. Kisan seuraava vaihe on nimeltään Seeding Stage, ja siinä esikarsitut 16 pelaajaa ottelevat kahdessa double elimination -kaaviossa siten, että kaksi parasta etenee lopullisiin pudotuspeleihin ja loput sijoitetaan Knockout-kaavioon menestyksensä perusteella. Turnauksen kolmas vaihe on Knockout-kaavio, jossa otellaan neljässä king of the hill -formaattia muistuttavassa single elimination -kaaviossa. Jokaisesta kaaviosta vain voittaja etenee pudotuspeleihin. Viimeinen vaihe turnauksessa on siis uusi single elimination -kaavio kahdeksan pelaajan kesken. Otteluformaatti on pääosin bo3, mutta Knockout-kaavion toisesta kierroksesta eteenpäin pelataan bo5-otteluin. Finaali on bo7.

Rankaiseva uusi formaatti
Tällä kertaa formaatti käsittää paljon double elimination ja single elimination -kaavioita eikä lainkaan tyypillistä lohkopelaamista, jossa otteluita kertaa useita per pelaaja. Uusittu formaatti on nopeampi, mutta alusta alkaville pelaajille se on hyvin raadollinen, sillä tappioita ei saa ottaa kuin yhden. Esikarsituille pelaajille turnaus taas on suhteessa armollisempi, sillä he voivat hävitä kaksi ottelua. Vaikka tappioita tulisikin esikarsitulle heti kolme putkeen, hänen sijoituksensa on 20 parhaan joukossa, mihin yltää vain neljä avoimen karsinnan pelaajaa. Julian "Lambo" Brosig teki uuden formaatin kipupisteistä videon. Rahaa ja EPT-pisteitä kuitenkin saavat kaikki pelaajat paitsi ne kahdeksan, jotka häviävät suoraan kaksi ottelua alkukarsinnoissa.

Aikataulu
Mixu pelaa alkukarsinnan lohkossa D. Serral puolestaan ottelee seeding-vaiheen lohkossa B.

Lähetykset
Suomenkielinen lähetys kanavalla twitch.tv/divinesiatv.
Päälähetys on englanniksi ja se tulee kanavalta twitch.tv/esl_sc2.

Suomalaisten alkukaaviot
Tulokset
Karsintavaihe Liquipediassa.

Seeding Stage Liquipediassa.

Knockout-kaavio ja pudotuspelit Liquipediassa.

Palkinnot

Sija	$ USD	EPT-pst.
	15 000 $	+ 1500
	8 000 $	+ 1000
.-4.	5 000 $	+ 600
5-8.	3 100 $	+ 350
9-12.	2 000 $	+ 250
13-16.	1 500 $	+ 180
17-20.	1 200 $	+ 120
21-24.	900 $	+ 80
25-32.	600 $	+ 40
33-40.	300 $	+ 20

Joona "Serral" Sotala voitti sunnuntaina 21.5. päättyneen Euroopan ESL SC2 Masters 2023 Summer -turnauksen. Palkinnoksi hän sai 12 000 dollaria, 1000 ESL Pro Tour -pistettä, sekä suoran paikan kesäkuussa pelattavaan Summer-finaaliturnaukseen Jönköpingiin. Finaalissa vastassa oli yllättäen tanskalainen mysteeripelaaja MaxPax, joka antoi hyvän vastuksen mutta joutui taipumaan suomalaiselle lukemin 4-2.

Edellisestä Serralin Euroopan mestaruudesta olikin vierähtänyt jo puolitoista vuotta. Serral voitti lokakuussa 2021 Euroopan DH SC2 Masters Winter -turnauksen, jonka jälkeen kaksi viime vuonna järjestettyä Euroopan ESL Pro Tour -osakilpailua päättyivät Clément "Clem" Desplanchesin voittoon. Tällä kertaa Serral pudotti Clemin semifinaalissa äärimmäisen tiukan ja jännittävän ottelun päätteeksi 3-2. Toisella puolella pudotuspelikaaviota yleensä finaalissa nähty RIccardo "Reynor" Romiti hävisi yllättäen puolalaiselle Piotr "Spirit" Walukiewiczille. Toisessa semifinaalissa nähtiinkin Spirit ja MaxPax, josta tanskalainen otti helpohkon voiton lukemin 3-1.

Seuraavaksi Serral pelaa DreamHack Summer -tapahtumassa järjestettävässä ESL SC2 Masters Summer -finaalissa, jossa eri alueellisten turnausten parhaimmisto ympäri määailmaa kohtaa. Summer-finaalit pelataan kesäkuun 16.-18. päivä Jönköpingissä.

Serralin ottelut ESL SC2 Masters 2023 Summer EU -turnauksessa
Lohkovaihe
Serral 2-0 Spatz - video
Serral 2-0 BattleB - video
Serral 2-1 Wayne - video
Pudotuspelit
Serral 3-0 GunGFuBanDa - video
Serral 3-0 Lambo - video
Serral 3-2 Clem - video
Serral 4-2 MaxPax - video

Koko ottelukaavio löytyy Liquipediasta.

Finaalin tallenne


Tulokset top 8

Sija	Pelaaja	$ USD	EPT-pst.
	Serral	12 000 $	+ 1000		Summer Finals
	MaxPax	8 000 $	+ 700		Summer Finals
	Clem	5 000 $	+ 475		Summer Finals
4.	Spirit	5 000 $	+ 475		Summer Finals
5.	SKillous	2 750 $	+ 265
6.	Lambo	2 750 $	+ 265
7.	Elazer	2 750 $	+ 265
8.	Reynor	2 750 $	+ 265