Intel Extreme Masters -turnaussarjan kymmenes kausi jatkuu tällä viikolla 5.-9. elokuuta Gamescom-tapahtuman osakilpailulla Kölnissä. Kilpailussa 27 pelaajaa taistelee tutusta 25 000 dollarin ja 4000 WCS-pisteen potista. Suomalaisia ei ole turnauksessa mukana.

Vaikka turnauksen nimi onkin IEM Gamescom 2015, niin StarCraft II -otteluista vain semifinaalit ja finaali pelataan itse Gamescom-tapahtumassa sunnuntaina 9. elokuuta. Suurin osa peleistä 5.-8.8. pelataan ESL:n Kölnin-studiolla.

Kisassa kaksitoista pelaajaa aloittaa suoraan lohkovaiheesta. Lohkovaiheeseen on jaettu kahdeksan paikkaa Amerikan, Euroopan ja Aasian karsintojen kautta ja neljä niin sanottua wildcard-paikkaa WCS-pistesijoitusten perusteella. Wildcard-paikan saanut Rain kuitenkin joutui peruuttamaan paikkansa StarLeaguen aikataulun vuoksi. Lohkopelaajien lisäksi kuusitoista pelaajaa ottelee turnauksen ensimmäisessä Open Bracket -vaiheessa, josta on nyt tarjolla poikkeuksellisesti viisi paikkaa lohkovaiheeseen, kun Rain on perunut paikkansa.

Suomalaisista vain Vesa Welmu Hovinen osallistui Euroopan karsintaan mutta hävisi ensin Happylle ja sen jälkeen Lilbowlle. Suomalaisia ei myöskään ole matkaamassa Open Bracket -vaiheeseen, joten sinivalkoista väriä ei turnauksessa nähdä.

Pelaajat

Formaatti
Kymmenennen IEM-kauden formaatti noudattelee jo kahdeksannelta kaudelta tuttua kaavaa. Alussa on Open Bracket -karsintavaihe, jossa esivalitut pelaajat taistelevat jatkopaikasta kahdessa rinnakkaisessa double elimination -pudotuspelivaiheessa. Toisessa vaiheessa pelataan WCS-tyyppinen lohkovaihe, johon 12 pelaajaa on sijoitettu jo ennakkoon. Lopulta pelataan single elimination -pudotuspelivaihe kahdeksan parhaan kesken. Ensimmäisen ja toisen vaiheen ottelut ovat bo3, ja viimeisessä vaiheessa ottelut ovat bo5 muuten, mutta finaali on bo7.

Lähetykset
twitch.tv/esltv_sc2
twitch.tv/esltv_sc2b

Päälähetyksen kommentaattoreina ovat Shaun "Apollo" Clark, James "Kaelaris" Carrol, Yoan "ToD" Merlo, Kevin "Rotterdam" van der Kooi, Andrew "Moonglade" Pender ja Jared "PiG" Krensel. Lavaisäntänä ja haastattelijana nähdään Will "Chobra" Cho. Käännöspuuhissa kuullaan Jeongwoo "Mal" Woo. Pelikameran takana toimii Alex "FunKa" Verrier.

Aikataulu

Open Bracket

Lohkovaihe (Liquipedia)


Pudotuspelit (Liquipedia, iem.com)

ASUS ROG Summer 2015 StarCraft II -turnaus pelataan kuluvan viikon torstaina ja perjantaina 30.-31. päivä heinäkuuta Helsingin Messukeskuksessa. Turnauksen lohkot on nyt julkaistu, ja mukana on yhteensä kuusi suomalaista, kun Samuli Fuzer Romppanen ja Eetu Calt Laustela saivat myöhäiset peruutuspaikat. Heidän lisäkseen pelaamassa ovat Vesa Welmu Hovinen, Samuli elfi Sihvonen, Joona Serral Sotala ja Wenlei ZhuGeLiang Dai.

Turnauksen osallistujalista on mielenkiintoinen, sillä paikalla on melkein koko Euroopan kerma ja heitä haastamassa on sekalainen joukko korealaisia. Euroopan huipuista paikalla on Snute, Lilbow ja Bunny ja korean parhaimmistoa turnauksessa edustavat HyuN, True ja Fantasy.

Kutsun saaneet pelaajat
Karsinnoista edenneet pelaajat

Osallistujamuutoksia
Osallistujalista on muuttunut hieman alkuperäisestä. Imaginary Gaming -joukkueen lopetettua toimintansa kutsun saanut TargA ja karsinnoista tullut ShoWTimE peruivat osallistumisensa. Lisäksi ForGG, DmC ja Jona peruivat osallistumisensa tuntemattomasta syystä. Pelaajien tilalle on otettu Snute, NaNiwa, Namshar, Fuzer ja Calt.

Lähetykset
Päälähetys: ROGTournament_SC2
Päälähetys suomeksi: IS TV

Päälähetykssessä selostajian toimivat Chris “HuK” Loranger ja Benjamin “DeMusliM” Baker. Suomeksi turnausta selostavat Esa "Snapple" Kaisjoki, Valtteri "Luolis" Argillander, Eemeli "EnPo" Vapamaa ja mahdollisuuksien mukaan pelaajavieraat.

Sivulähetyksiä on jälleen usealla kielellä:

Lohkokohtaisesta lähetysaikataulusta selviää, mikä kanava seuraa mitäkin lohkoa.

Liput
Turnausta voi tietysti seurata myös paikan päällä. Turnaus pelataan kahdella lavalla: torstaina pienemmällä ja lauantaina suuremmalla. Kummakin lavan edessä on katsomo. Sisäänpääsylippu tapahtumaan maksaa ennakkoon tai torstaina 45 euroa, perjantaina 30 euroa ja lauantaina 20 euroa. Pääsylippu on voimassa koko jäljellä olevan tapahtuman ajan. Perjantaina ja lauantaina myytäviä alennettuja lippuja voi ostaa vain ovelta.

Aikataulu
Torstai, 30. heinäkuuta

Perjantai, 31. heinäkuuta


Lohkovaihe #1 (Liquipedia, tournaments.peliliiga.fi)


Lohkovaihe #2 (Liquipedia, tournaments.peliliiga.fi)


Pudotuspelit (Liquipedia, tournaments.peliliiga.fi)

Replayt ja videot
Lataa replay-paketti (17,3 MB).
Suomenkieliset tallenteet löytyvät Assemblyn arkistosta.
Englanninkielisen lähetyksen videolinkit löytyvät asusrogtournament.com-sivulta tai twitch-kanavan profiilista.

World Championship Seriesin Euroopan Challenger-liiga pelataan heinäkuun 27.-29. päivä. Internetin välityksellä pelattavat pelit määrittävät, ketkä 14 pelaajaa nousevat vuoden 2015 viimeisen kauden maailmanlaajuiseen Premier-liigaan. Mukana on Suomen kärkikolmikko Vesa Welmu Hovinen, Joona Serral Sotala ja Samuli elfi Sihvonen.

Challenger-liiga pelataan jo viime vuonna vakiintuneella formaatilla. 14 entistä Premier-pelaajaa kohtaavat 14 uutta haastajaa siten, että jokainen pelaaja pelaa yhden bo5-ottelun, josta voittaja nousee Premier-liigaan. Ottelun häviäjä joutuu pelaamaan ensi kaudella karsinnat uudelleen.

Jo Challenger-liigaan pääsystä jokainen pelaaja on ansainnut 2000 dollaria ja 50 WCS-pistettä kolmannelta kaudelta. Premier-liigaan pääsy nostaisi minimiansiot tältä kaudelta 4500 dollariin ja 100 WCS-pisteeseen ja lisäksi takaisi Challenger-paikan ja sen ansiot myös voden 2016 ensimmäiseltä kaudelta. Jokainen Challenger-liigan bo5-ottelu on siis käytännössä jopa 4000 dollarin ja 150 WCS-pisteen arvoinen.

Suomalaisten pelejä nähdään jokaisena ottelupäivänä. Ensimmäisenä maanantaina 27.7. pelaa Serral, jota vastaan asettuu tämän hetken länsimaiden parhaimmaksi pelaajaksi tituleerattu norjalainen Jens Snute Aasgaard. Zerg vs Zerg -ottelu ei kuitenkaan ole Snuten vahvinta aluetta, joten Sotalan mahdollisuudet voittaa ovat kohtuulliset.

Tiistaina 28.7. on elfin vuoro, ja hänen vastuksensa on alankomaalainen Marc uThermal Schlappi. uThermal on parantanut peliään koko kuluvan vuoden ajan, mutta ennakkosuosikki ottelussa on silti edellisen kauden Premier-liigan pelaaja Sihvonen, kunhan motivaatiota on vain riittänyt tarpeeksi harjoitteluun.

Kolmantena peliäpivänä keskiviikkona 29.7. Welmu pelaa puolalaista Mikołaj Elazer Ogonowskia vastaan. Welmu on tämän ottelun selkeä ennakkosuosikki, vaikka edellisellä kaudella Elazer näyttikin Challenger-liigassa osaavansa Zerg vs Protoss -ottelun kaatamalla Protoss-pelaaja Tobias ShoWTimE Sieberin lukemin 3-1.

Lähetys
Kaikki ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/WCS

EU Challenger -ottelut (Liquipedia)

Palkinnot
1-14. Paikka Premier-liigaan, vähintään 4500 $ palkintorahaa ja 100 WCS-pistettä kolmannelta kaudelta
15-28. 2000 $ palkintorahaa ja 50 WCS-pistettä kolmannelta kaudelta

Videot
Serral vs Snute
elfi vs uThermal
Welmu vs Elazer

Ranskalainen peliorganisaatio Imaginary Gaming on ilmoittanut lopettaneensa toimintansa tänään 19. heinäkuuta 2015. Organisaation perustaja ja toimitusjohtaja Franck "Arkanox" Girard tiedotti päätöksesta ja sen syistä ranskaksi Facebook-viestissä. Organisaation StarCraft II -joukkueessa pelasi kaksi suomalaista: Vesa Welmu Hovinen ja Niina Soyhi Kahela.

Girardin kirjoittaman viestin automaattikäännöksestä selviää sen verran, että joukkueella on ollut rahavaikeuksia alusta asti. Toimitusjohtaja kertoo joutuneensa yksityisten sijoittajien huijaamaksi vuonna 2012, kun ESWC 2012 -tapahtumassa saadun menestyksen myötä joukkue kasvoi ja tarvitsi lisää tuloja. Jupakka raukesi vasta puolitoista vuotta myöhemmin, mutta Girardin mukaan oikeuden saaminen osoittautui vaikeaksi, eikä luvattua rahaa koskaan maksettu kokonaan.

Viimeisen naulan arkkuun löi vireillä ollut suuri sopimus nimeltä mainitsemattoman tunnetun brändin kanssa, kun sopimus viime metreillä peruuntui. Tästä syystä joukkueen pelaajia ei nähtykään DreamHack Open Valencia 2015 -tapahtumassa, vaikka Welmu, Soyhi ja TargA olivat pelaajalistalla alun perin mukana. Takaiskun jälkeen Girard katsoi parhaaksi lopettaa koko organisaation ja sen pelijoukkueiden toiminnan. Taustalla olleista ongelmista huolimatta organisaation suomalaiset Welmu ja Soyhi eivät ole valittaneet joukkueen toiminnasta. Soyhi liittyi organisaatioon viime marraskuussa ja Welmu viime huhtikuussa.

Imaginary Gamingilla oli joukkueet peleissä StarCraft II, Dota2, Counter-Strike: Global Offensive, League of Legends, Heroes of the Storm ja Hearthstone. Facebook-sivun mukaan työntekijöitä oli toimitusjohtajan mukaan luettuna seitsemän.

Organisaation edustaja ja pelaajia nähtiin myös Suomessa, kun Assembly Winter 2015 -tapahtuman StarCraft II -kilpailussa pelasivat Soyhin lisäksi ranskalainen Jean-Baptiste "Rotab" Doubez ja espanjalainen Deborah Espinosa "Deborah" Gomez.

Imaginary Gaming StarCraft II -joukkue oli

• Welmu - Vesa Hovinen
• Soyhi - Niina Kahela
• TargA - Kristoffer Marthinsen
• Miniraser - Viktor Malmberg
• ShoWTimE - Tobias Sieber
• Rotab - Jean-Baptiste Doubez
• Deborah - Deborah Espinosa Gomez

Kyseessä on jo toinen kerta, kun Welmun sopimus organisaation kanssa katkeaa ennen aikojaan. Joulukuussa 2012 Welmu oli mukana niin ikään ranskalaisen Eclypsia-organisaation SC2-joukkueessa, kun Eclypsia päätti lopettaa pelitoimintansa ja keskittyä vain lähetys- ja selostuspuoleen.

StarCraft II -pelin kolmas ja viimeinen lisäosa Legacy of the Void on nyt tilattavissa ennakkoon Blizzardin verkkokaupasta. Ennakkotilauksen myötä saa pääsyn LotV Betaan sekä kolme yksinpelitehtävää kattaavaan Whispers of Oblivion -esinäytökseen. Tilattavissa on normaali tai Digital Deluxe -versio.

Legacy of the Void -lisäosan julkaisuajankohdaksi on nyt ilmoitettu "talvi 2015-2016", mutta takarajaksi on annettu maaliskuun 20. päivä vuonna 2016. Lisäosan voi tilata tällä hetkellä ennakkoon vain Blizzardin verkkokaupasta.

Hinnat ovat:

• Normaali - 39,99 €
• Digital Deluxe - 59,99 €
• Collector's Edition - tilattavissa myöhemmin

Jos haluaa maksaa samat summat mieluummin dollareissa, niin tilauksen voi tehdä Amerikan kaupasta. Pelioikeus on ollut globaali aina uusimman lisäosan julkaisusta lähtien, joten Amerikan versio toimii myös Euroopassa.

Normaali versio sisältää StarCraft II: Legacy of the Void -pelin sekä sen mukana pääsyn Legacy of the Void Betaan ja Whispers of Oblivion -esinäytökseen. Esinäytös tulee kaikkien saataville ilmaiseksi jossain vaiheessa ennen Legacy of the Void -lisäosan julkaisua. Ennakkotilaajat pääsevät esinäytökseen käsiksi LotV Beta -version valikoista. Blizzard huomauttaa kuitenkin, että Beta-versiossa ansaitut saavutukset eivät siirry myöhemmin pelin julkaistuun versioon.

Digital Deluxe -versiossa on mukana lisäksi herkkuja Blizzardin eri peleihin:

• Protoss-teemainen muotokuva ja yhden yksikön vaihtoehtoinen ulkoasu StarCraft II -peliin
• Archon battle pet World of Warcraft -peliin
• Void Seeker -ratsu Heroes of the Storm -peliin
• Protoss-kansikuva Hearthstone-korttipakkoihin

Myöhemmin myyntiin tulevassa Collector's Edition -versiossa on edellä mainittujen lisukkeiden kukkuraksi kovakantinen StarCraft Field Manual -kirja, videoita ja erikoismateriaalia sisältävä DVD ja pelin ääniraita CD:llä.

Ennakkotilauksen lisäksi Blizzard on julkaissut tiedon, että Hearth of the Swarm -lisäosa on nyt stand-alone, eli se ei tarvitse toimiakseen enää StarCraft II: Wings of Liberty -peliä.

StarCraft Field Manual -esittelyvideo
Whispers of Oblivion -traileri