Blizzardin pari päivää sitten julkaisema vuoden 2013 World Championship Series -liiga on saanut lisää valoa, kun liigan aikataulu on julkaistu. Koreassa kuvio on selvä, ja siellä liiga pyörii täysin uusimman GSL:n aikataulun mukaisesti. Amerikan ja Euroopan liigat noudattelevat GSL:n formaattia, mutta osa peleistä pelataan online toisin kuin GSL:ssä. Länsimaiden liigoissa offline-pelit alkavat toisessa lohkovaiheessa. Pudotuspelit kahdeksan parhaan kesken pelataan viikonlopputapahtumassa, jonka Euroopassa järjestää ESL ja Amerikassa MLG.

WCS Korea Premier -liigan päivämäärät (Code S)
4. huhtikuuta: Korean liiga alkaa, 1. lohkovaihe, RO32, offline
30. huhtikuuta: Korean liiga alkaa, 2. lohkovaihe, RO16, offline
14. toukokuuta: Korean liigan pudotuspelit alkavat, RO8, offline

WCS Eurooppa Premier -liigan päivämäärät
14. huhtikuuta: Euroopan liigan online-karsinnat alkavat
23. huhtikuuta: Euroopan liigan 1. lohkovaihe alkaa, RO32, online
14. toukokuuta: Euroopan liigan 2. lohkovaihe alkaa, RO16, offline
25. toukokuuta: Euroopan liigan pudotuspelit, RO8, offline

WCS Amerikka Premier -liigan päivämäärät
20. huhtikuuta: Amerikan liigan online-karsinnat alkavat
28. huhtikuuta: Amerikan liigan 1. lohkovaihe alkaa, RO32, online
20. toukokuuta: Amerikan liigan 2. lohkovaihe alkaa, RO16, offline
31. toukokuuta: Amerikan liigan pudotuspelit, RO8, offline

Tarkemmat lohkokohtaiset päivämäärät voi katsoa esfiworld.comin artikkelista. Yllä mainitut päivämäärät koskevat siis vain Premier-liigaa. Challenger- ja Qualifier-liigojen ottelut toiselle kaudella alkavat jo ensimmäisen kauden aikana. Näiden liigojen päivämääriä ei ole vielä julkaistu.

Nyt pian Euroopassa ja Amerikassa alkava ensimmäinen kausi on poikkeuksellinen, sillä Premier-liiga kerätään kasaan 24 kutsulla ja neljällä online-karsinnalla, joista kahdeksan pelaajaa pääsee Premier-liigaan. Seuraavat WCS-kaudet rakentuvat luonnollisemmin, kun GSL:n tapaan pelaajat liikkuvat liigatasoilla (Premier, Challenger ja Qualifier) ylös ja alas menestyksensä mukaisesti.

Palkintopotit
Blizzardin Community Manager Kevin "Cloaken" Johnson julkaisi eilen Redditissä vastauksia polttaviin kysymyksiin koskien uutta WCS-vuotta. Viestissään hän kertoo kuinka Blizzard on päättänyt jakaa WCS 2013 -liigan 1.6 miljoonan dollarin palkintopotin. Hieman ylllättäen kaikki kolme liigaa, Korea, Eurooppa ja Amerikka, saavat täysin samanlaisen palkintopotin.

• Alueelliset kausittaiset finaalit - 100 000 $ (kolme per alue tänä vuonna)
• Globaalit kausittaiset ginaalit - 150 000 $ (kolme yhteensä tänä vuonna)
• Globaalit finaalit Bllizzcon-tapahtumassa - 250 000 $

ComBounD LAN-tapahtuman non-BYOC StarCraft 2 -turnaus on saatu päätökseen. Voittajaksi selviytyi Santeri Naama Lahtinen, ja hän kuittasi voitostaan 150 euroa. Kilpailun kymmenestä turnauspaikasta saatiin täytettyä vain viisi, kun ennakkoon karsittuja pelaajia peruutti osallistumisiaa erinäisistä syistä. Korvaajia pelaajia ei löytynyt myöskään lanikansan keskuudesta, joten turnaus vedettiin läpi yhdellä viiden pelaajan lohkolla ja neljän pelaajan pudotuspeleillä.

ComBounD 2013 sijoitukset
Naama, 150 €
Grim
3-4. SiaBBo
3-4. Minkie
5. Kalma

Vodit ja replayt
Turnauksen selosti englanniksi suomalaissyntyinen Kaliforniassa lapsuutensa viettänyt Josh "y0su" Claassen. Turnauksen VOD löytyy y0sun kanavan arkistosta. Turnauksen replayt löytyvät turnaussivulta tai replay-pakettina.

ComBounD LAN järjestettiin nyt ensimmäistä kertaa. LAN-paikat oli loppuun myyty, ja turnaus-alue oli hyvin toimiva erillään LAN-alueesta oleva äänieristetty tila. Plussaa turnaukselle myös non-BYOC turnauksista. Kehitettävää vielä kuitenkin on, että ComBounD nousee Suomen esport-tietoisuuteen. Jo palkintopotteja nostamalla tapahtuma olisi kilpapelaajille huomattavasti houkuttelevampi.

Viimevuotinen Blizzardin organisoima StarCraft II World Championship Series -turnaussarja saa jatkoa. Blizzard on julkaissut uuden WCS-turnaussarjan vuodelle 2013 mittavien muutosten ja 1.6 miljoonan dollarin palkintopotin kera. Ehkä merkittävimpänä muutoksena Blizzard ottaa tänä vuonna selkeämmin sponsorin ja tilaajan roolin ja astuu varsinaisessa turnausjärjestämisessä taka-alalle antaen homman Koreassa OneGameNetille ja GomTV:lle, Amerikassa MLG:lle ja Euroopassa ESL:lle.

Myös WCS:n formaatti on täysin uudistettu. Viime vuoden kansalliset karsinnat on pudotettu pois, ja homma lähtee käyntiin suoraan kolmella alueella: Koreassa, Amerikassa ja Euroopassa. Vuosi on jaettu kolmeen kauteen (ensi vuonna neljään), ja jokaisella alueella pelataan online-otteluita WCS-liigapisteistä, jotka oikeuttavat alueellisiin offline finaaleihin, jossa 16 pelaajaa kamppailee 5 paikasta per alue kauden finaalitapahtumaan. Siellä kaikkien kolmen alueen pelaajat kohtaavat kruunatakseen senhetkisen maailman huippupelaajan. Vuosi päättyy WCS Global Finals -turnaukseen Blizzconissa, jossa 16 vuoden aikana eniten pisteitä kerännyttä pelaajaa kamppailee maailmanmestaruustittelistä. Alla oleva kuva selventää WCS-turnaussarjan formaattia (klikkaa suuremmaksi).


Alueelliset liigat on jaettu kolmeen divisioonaan nimeltä Premier, Challenger ja Qualifier, jotka vastaavat GSL:n Code S, Code A ja Code B -tasoja. Vielä ei ole tiedossa kuinka monta pelaajaa divisiooniin mahtuu, mutta vertailun vuoksi Code S:ssä on 32 pelaajaa ja Code A:ssa 40. Koreassa Premier-divisioona muodostuu tämänhetkisestä Code S:stä. Euroopassa ja Amerikassa pelaajat sijoitetaan divisiooniin muiden liigojen (kuten MLG, IEM, DH) sijoitusten perusteella, sekä online-karsinnoilla, joihin kutsutaan Grandmaster pelaajat. Pelaajien pitää sitoutua johonkin kolmesta alueesta WCS-vuoden ajaksi, mutta pelaajat voivat silti osallitua WCS:n ulkopuolisiin turnauksiin, kuten DreamHack, vapaasti. Blizzard ei siis estä Koreassa asuvien korealaisten sitoutumista Euroopan tai Amerikan liigaan, joten myös näiden liigojen taso voi nousta korealaisvieraiden myötä.

ComBounD LAN-tapahtuma järjestetään tulevana viikonloppuna 5-7. huhtikuuta Salossa Astrum-areenalla. Lauantaina 6. huhtikuuta pelataan tapahtuman non-BYOC StarCraft 2 -turnaus, jossa on voittajalle jaossa palkintona 150 euroa. Turnauksessa on paikkoja 10 pelaajalle. Yhdeksän paikoista jaetaan online-karsinnoilla, ja viimeinen on varattu kutsulle.

Tänään tiistaina 2. huhtikuuta pelattiin ensimmäinen online-karsinta, ja ensimmäiset neljä osallistujaan ComBounDin SC2-turnaukseen ovat selvillä. He ovat:

2. SiaBBo
2. Grim
4. Tropic ja
4. Minkie

Toinen karsinta pelataan huomenna keskiviikkona 3. huhtikuuta klo 19:00. Siitä kolme parasta saavat paikan pääturnaukseen.

Päivitys 3.4. klo 21:50: Toisesta karsinnasta paikan pääturnaukseen voittivat:

2. abraal*
2. aæe** ja
3. Kalma

* abraal on perunut osallistumisensa.
**Myös aæe on joutunut perumaan osallistumisensa. Avoin paikka jaetaan karsintojen sijoitusten perusteella.

Kolmas karsinta pelataan torstaina 4. huhtikuuta klo 19:00. Siinä pääturnauspaikkoja jaetaan kahdelle parhaalle.

Päivitys 4.4. klo 21:52: Toisesta karsinnasta paikan pääturnaukseen voittivat:

2. Izto
2. jamppa

Myös kutsupelaaja on nyt julkaistu. Se on Santeri Naama Lahtinen.

Pääturnauksen pelaajat
Pääturnauksen aikataulu
ComBounD-liput
Ennakkoon (Tiketti.fi): Lanit 17€ ja Hackfest 22€
Ovelta: Lanit 22€ ja Hackfest 27€
Ryhmäalennus: 5 lippua 4 hinnalla

Seuraava DreamHack-tapahtuma eli DreamHack Open Stockholm pelataan huhtikuun 26-27. päivä Tukholmassa Annexet-areenalla. Turnauksen ensimmäiset pelaajat on julkaistu, ja 38 pelaajaa 96:stä on nyt selvillä. Ensimmäisten nimien joukkoon mahtuu jopa viisi suomalaista:

• Vesa Welmu Hovinen
• Samuli elfi- Sihvonen
• Samuli Fuzer Romppanen
• Jonne Protosser Sotala
• Joona Serral Sotala

Muita huomionarvoisia nimiä pelaajalistassa ovat muun muassa

• Jaedong
• MC
• ForGG
• Stephano
• Grubby

Formaatti
Turnauksen formaattia on muutettu sitten DreamHack Open -turnaussarjan julkaisun, kun pelaajamäärä nostettiin ainakin Tukholman osakilpailun osalta 64:stä 96 pelaajaan. Kahden lohkovaiheen asemesta Tukholmassa pelataankin kolme lohkovaihetta, ja 32 parhaiten seedattua pelaajaa sijoitetaan suoraan toiseen lohkovaiheeseen. Kahdessa ensimmäisessä lohkovaiheessa on siis 64 pelaajaa. Jokaisesta lohkovaiheesta puolet etenee turnauksessa. Pudotuspeleissä jäljellä on 16 pelaajaa. Kaikki ottelut ovat BO3 lukuun ottamatta finaalia, joka on BO5.

DreamHack Open Tukholman osakilpailusta on tarjolla ilmaisia striimejä, jotka julkaistaan lähempänä tapahtumaa. Virallisten lähetysten miehitys on kuitenkin jo julkaistu. Selostajina toimivat Apollo ja Artosis. Isäntinä nähdään iNcontroL ja Take. Pelikameraa liikuttaa jälleen kerran Adebisi.

Palkinnot
Turnauksen ollessa osalkilpailu viisioisaisessa DreamHack Open -turnaussarjassa on voittajille luvassa muutakin kuin rahapalkintoja. Neljä parasta saa paikan suoraan tämän kauden finaaleihin eli DreamHack Winter -tapahtumaan, joka pelataan 28-30. marraskuuta Jönköpingissä. Turnaussarjan vaiheista on tehty selventävä kuva.

60 000 SEK (~7150 €) + paikka DreamHack Winter -turnaukseen
35 000 SEK (~4200 €) + paikka DreamHack Winter -turnaukseen
20 000 SEK (~2400 €) + paikka DreamHack Winter -turnaukseen
4. 20 000 SEK (~2400 €) + paikka DreamHack Winter -turnaukseen
5-8. 10 000 SEK ~(1200 €)