Viime yönä 3.5. StarCraft II on päivittynyt versioon 3.13. Päivitys tuo mukanaan uuden co-op-komentajan, uuden co-op-kartan, replay-tuen co-op-peleille, uuden kuuluttajan ja Rewind-ominaisuuden. Moninpeliin ei ole tehty balanssimuutoksia. Lisäksi päivityksen yhteydessä on alkanut kuluvan vuoden toinen ladder-kausi uusine karttoineen.

Uusi co-op-komentaja Fenix
Blizzard on jälleen lisännyt uuden maksullisen komentajan nimeltä Fenix suosittuun co-op-pelimuotoon. Kyseessä on Legacy of the Void -kampanjasta tuttu Protoss-sankari, jota voi ohjata co-op-taistelukentällä. Erikoisuutena Fenixillä on, että hän voi lennossa vaihtaa johonkin kolmesta eri muodostaan, joilla jokaisella on omat ominaisuutensa ja elämä- ja enegiapisteensä. Toinen yksilöllinen ominaisuus Fenixillä on, että hän voi kutsua kentälle kuusi erilaista sankariyksikköä, jotka ottavat haltuun omanlaisensa olemassa olevan yksikön ja pysyvät hengissä niin kauan kuin kohteita lataamiselle eli yksiköitä armeijassa riittää. Fenixin armeija koostuu pääasiassa voimakkaista Robotics-yksiköistä.

Uusi komentaja maksaa edellisten tapaan 5 euroa tai dollaria, ja sen voi ostaa pelin sisältä tai Blizzardin verkkokaupasta.

Fenixin esittelyvideo alla.
Fenix-kuuluttaja
Peliin on päivityksessä lisätty myös uusi kuuluttaja, joka on sama kuin nyt lisätty co-op-komentaja eli Fenix. Kuuluttaja maksaa 5 euroa tai dollaria Blizzardin verkkokaupassa. Tarjolla on myös The Fenix Master Bundle, joka maksaa 7,50 euroa/dollaria ja sisältää sekä Fenix-komentajan ja Fenix-kuuluttajan.

Alla lyhyt tyylinäyte uudelta kuuluttajalta.
Uusi co-op-kartta Scythe of Amon
Scythe of Amon -kartassa juonena on estää Amonia herättämästä henkiin uudenlaista Voidshade Hybrid -hirviötä. Tämä tapahtuu tuhoamalla hyvin vartioituja Void Slivers -kristalleja aikamääreen sisällä. Toissijaisena tehtävänä kartassa on suojata ympäröivän kaupungin evakointialuksia.

Replayt nyt myös co-opissa
3.13-versiosta lähtien myös co-op-pelimuoto tallentaa replay-tiedostot ja niitä voi katsella normaaliin tapaan replay-osiosta. Nyt pelaajat voivat jakaa suorituksensa co-op-peleissä toisilleen helposti. Replayt ovat myös oiva keino oppia, miten esimerkiksi jokin tietty mutaatiokombinaatio voitetaan.

2017 Ladder Season 2 alkoi
Vuoden 2017 toinen ladder-kausi alkoi viime yönä 3. toukokuuta ja kestää noin neljä kuukautta. Pelaajien liigasijoitukset on pyyhitty ja luvassa on taas uudet sijoitusottelut sopivan liigan löytämiseksi. Ladderin karttajoukot on myös päivitetty kaikissa monipelimuodoissa 1v1, 2v2, 3v3 ja 4v4.

Poistuneet 1v1-kartat

• Bel'Shir Vestige LE
• Cactus Valley LE
• Honorgrounds LE
• Newkirk Precinct TE
• Paladino Terminal LE

Uudet kartat
Uudet kartat on valittu uusimmasta Team Liquid -karttakilpailusta.

2017 Ladder Season 2 -kartat

• Abyssal Reef LE
• Ascension to Aiur LE
• Blood Boil LE
• Defenders Landing LE
• Odyssey LE
• Proxima Station LE
• Sequencer LE

Joona "Serral" Sotala aloittaa tänään 28. huhtikuuta ottelunsa DreamHack Austin 2017 -turnauksessa USA:ssa. Turnaus kokoaa yhteen miltein kaikki Etelä-Korean ulkopuoliset huippupelaajat taistelemaan 100 000 dollarin palkinnoista. Kisaa osallistuu jopa 80 pelaajaa, joista 32 parasta yltää rahapalkinnoille.

Serral aloittaa Austinin WCS-turnauksen suoraan kolmannesta lohkovaiheesta, johon hän ansaitsi paikkansa pelaamalla itsensä hopeasijalle kovatasoisessa WCS 2017 Austin Challenger EU -karsintaturnauksessa. Sotalan lisäksi viisitoista muuta pelaajaa on saanut alueellisten Challenger-karsintojen kautta paikat 3. lohkovaiheeseen mutta myös täyden kisamatkatuen Blizzardilta. Kaiken lisäksi 3. lohkovaihe vie Sotalan automaattisesti 32 parhaan pelaajan joukkoon, joten 1000 dollarin palkinto on jo reissusta taattu. Voimme kuitenkin odottaa Serralilta paljon enemmän.

Maaliskuun lopulla täysipäiväseksi pelaajaksi ryhtynyt ENCE eSportsin -tähtipelaaja on tahkonut kovia tuloksia viimeisen kahden kuukauden ajan. Maaliskuun alussa pelattu IEM XI Katowice sinetöi Serralin paikan yhtenä länsimaiden parhaimpana pelaajana, kun 5.-8. sijoitus kisassa oli paras Korean ulkopuolisista pelaajista. Hyvä pelivire on jatkunut myös ladderissa, kun Sotala on pitänyt kärsikisjaa EU Ladder Heroes -kisassa kaksi kuukautta miltein taukoamatta netoten pelkillä ladder-sijoituksillaan 350 dollaria. Serral ei kuitenkaan ole esiintynyt viime aikoina juuri lainkaan nettiturnauksissa, joten tämän hetken taktiikat lienevät ladder-kohtaamisia lukuunottamatta hyvin salassa.

Austinissa Sotala aloittaa turnausottelunsa perjantain ja lauantain välisenä yönä klo 3:00 Suomen aikaa. Luvassa on WCS-tyyppinen lohkovaihe, jonka koostumus selviää vasta noin tuntia ennen lohkovaiheen alkua. Jatkoon päästessään Serral jatkaa ottelujaan pudotuspelivaiheessa lauantaina 29.4. klo 19:00 ja 23:00 välisenä aikana. Lue lisätiedot turnauksesta aiemmasta jutustamme.

Haastattelu
Sotala matkusti Austiniin jo tiistaina 26. huhtikuuta, mutta onneksemme tavoitimme hänet eilen vielä lyhyeen haastatteluun ennen turnauksen alkua.

1. Miten pelit sujuvat tällä hetkellä? Millaisessa pelikunnossa olet?

"Pelit ovat sujuneet hyvin viime aikoina, ZvT-harjoittelu on jäänyt vähän vähäiselle, koska Euroopassa ei ole juurikaan Terran-pelaajia tällä hetkellä. Tämän takia MajOr ja Kelazhur saattavat osoittautua erittäin haastaviksi, mutta mielestäni pelikuntoni on hyvä tällä hetkellä."

2. Mikä on tavoitteesi DH Austin 2017 -turnauksessa? Oletko luottavainen?

"Voitto on tavoitteena, kun korealaiset eivät ole paikalla. Olen aika luottavainen, pelottavimmat pelaajat ovat ehdottomasti Nerchio, Snute, Neeb ja ShoWTimE, mahdollisesti myös Kelazhur ja MajOr. Toivottavasti bracketti suosii sen verran, että en joudu jokaista vastaan pelaamaan, mutta kaikki ovat voitettavissa."

3. Vaikuttaako jetlag tai pitkä matka suoritukseesi? Oletko ottanu ne huomioon jotenkin?

"Ei vaikuta pahemmin, lensin pari päivää aikaisemmin ja olen jo päässyt rytmiin kiinni. Suuri osa eurooppalaisista tuntuu lentävän torstaina, joten jetlag on mahdollisesti enemmän heidän ongelmansa."

4. Viimeisestä isosta länsimaiden pelaajien kisasta on jo aikaa - mitä odotat Austinin kisalta?
Pärjäävätkö ennakkosuosikit vai nähdäänkö uusia nousijoita?

"Uskon, että tulemme näkemään aika lailla samoja pelaajia, joita olemme nähneet koko ajan. Mahdollisesti jotkin aasialaiset pelaajat tulevat menestymään jonkin verran, mutta jos jotain uusia nimiä pitäisi sanoa niin ehkä Optimus ja iAsonu."

Seuraa Serralia Twitterissä: @ENCE_Serral

DreamHack aloittaa vuoden 2017 StarCraft II -tapahtumansa Austinissa tulevana viikonloppuna 28.-30. huhtikuuta. Luvassa on vouden ensimmäinen WCS Circuit -tapahtuma, jossa jaossa on 100 000 dollaria käteistä, 11 000 WCS-pistettä sekä voittajalle yksi suora paikka WCS Global Playoffseihin vuoden lopulla. Mukana on jopa 80 osanottajaa, joista 16 on valittu alueellisilla WCS Challenger -karsinnoilla, ja loput ovat tulleet avoimen ilmoittautumisen kautta. Suomalaisista mukana on Joona "Serral" Sotala, joka pääsi mukaan Euroopan karsinnnan hopeasijalta.

Koska kyseessä on WCS Circuit -sarjan turnaus, niin Koreassa asuvat korealaiset pelaajat eivät voi osallistua. Mukana on kuitenkin korealainen TRUE, joka asuu yhdysvalloissa.

Pelaajat
Alla otteita osallistujalistata.
Tässä joukossa Serral on ehdottomasti yksi ennakkosuosikeista. Hän on pärjäsi loistavasti Challenger-karsinnassa häviten ainoastaan Saksan ShoWTimElle. Lisäksi Serral on keikkunut Euroopan ladderin huipulla nyt jo kaksi kuukautta netoten EU Ladder Heroes -kisasta satoja dollareita maaliskuun ja huhtikuun aikana.

Ence.gg-sivulla Serral kertoo olevansa innoissaan Austinin kilpailusta ja luottavainen kykyihinsä:

"I’m excited to go to Austin, I’m practising hard and hopefully it helps me achieve good results. I think, I have what it takes to win the whole thing, but it will be extremely tough with all the good foreign players out there. I’m not scared of anyone, if I can play on the level I have played for a while now."

Formaatti
Kisa pelataan kolmen lohkovaiheen ja single elimination -pudotuspelin kautta. Lohkovaiheet pelataan WCS-tyylillä ja bo3-otteluilla. Challenger-karsinnoista mukaan päässeet 16 pelaajaa, Serral mukaan lukien, on sijoitettu suoraan kolmanteen lohkovaiheeseen. Ensimmäisessä lohkovaiheessa aloittaa 64 pelaajaa, josta toiseen lohkovaiheeseen etenee puolet eli 32 pelaajaa. Kolmannessa lohkovaiheessa esikarsitut 16 pelaajaa ja toisen lohkovaiheen 16 jatkoon päässyttä pelaajaa asettuvat vastakkain. Lopulta pudotuspeleihin selviää kolmannesta lohkovaiheesta 16 pelaajaa. Pudotuspelit pelataan bo5-otteluin muuten, mutta finaali on bo7.

Lähetykset
Päälähetys tulee kanavalta twitch.tv/starcraft

Lähetyksen lavaemäntänä toimii Sue "Smix" Lee ja analyysipaneelia isännöi James "Kaelaris" Carrol. Selostamassa ovat Geoff "iNcontroL" Robinson, Nathanias "Nathanias" Fabrikant, Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Yoan "ToD" Merlo ja Leigh "Maynarde" Mandalov. Pelikameraa ohjailee Kevin "MapuTV" Kremser.

Sivulähetykset
Aikataulu

Lohkovaihe 1 (Liquipedia)

Lohkovaihe 2 (Liquipedia)

Lohkovaihe 3 (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot

Global StarCraft II Leaguen vuoden 2017 toinen kausi alkoi 19. huhtikuuta Ro32-lohkovaiheella, joka kestää toukokuun 13. päivään asti. Mukana on 32 pelaajaa, joista neljä sai paikan 1. kauden perusteella ja 28 läpäisi Soulissa pelattavan karsinnan. Koko kauden palkintopotti on noin 152 000 dollaria ja 25 000 WCS-pistettä.

Pelaajien joukossa on tällä kertaa jopa kaksi länsimaalaista, kun BaseTradeTV:n Korean talossa majailevat Sasha "Scarlett" Hostyn ja Juan "MajOr" Lopez pääsivät karsinnasta läpi. Scarlett pelasi myös viime GSL-kaudella, mutta ei onnistunut etenemään Ro32-lohkoista. MajOrille puolestaan GSL-paikka on uransa ensimmäinen. Scarlett ja MajOr pelaavat kahdessa viimeisessä lohkossa 10. ja 13. toukokuuta. Karsinnassa pelasivat myös Rickard "SortOf" Bergman, Théo "PtitDrogo" Freydière ja Diego "Kelazhur" Schwimer, mutta heillä tulokset eivät riittäneet Code S -paikkaan asti.

Pelaajat
Formaatti
Formaatti on sama kuin ensimmäisellä kaudella. Entistä Code A -sarjaa ei siis ole, vaan pelaajat karsivat offline-karsinnoissa suoraan mukaan Code S -sarjaan. Code S pelataan kuten aiempina vuosina on totuttu, eli formaatti on kaksi GSL-tyyppistä lohkovaihetta ja single elimination -pudotuspelit. Lohko-ottelut ovat paras kolmesta, kun taas pudotuspeleissä puolivälierät ovat paras viidestä ja semifinaalit ja finaali paras seitsemästä -otteluita.

Lähetys
Otteluita lähetetään kanavalta twitch.tv/GSL keskiviikkoisin klo 12:30 ja lauantaisin klo 7:00.

Selostamassa ovat Dan "Artosis" Stemkoski ja Nick "Tasteless" Plott.
Pelien selostamisen lisäksi Artosis ja Tasteless vastailevat yleisön kysymyksiin puoli tuntia ennen joka lähetystä The Bunker -ohjelmassa kanavalla afreeca.tv/afgsl.

Aikataulu
Aikataulussa noudatetaan ensimmäisen kauden tapaan vuorottelevaa tyyliä, jossa keskiviikkoisin ottelut pelataan Euroopalle kohtuulliseen katseluaikaan ja lauantaisin taas Pohjois-Amerikalle sopivaan katseluaikaan.

Lohkovaihe 1 - Ro32 (Liquipedia)

StarCraft: Boord War on tänään 19.4. päivittynyt versioon 1.18, jonka myötä peli on täysin ilmainen. Lisäksi peli on saanut suuren joukon käytettävyys- ja yhteensopivuuspäivityksiä, mikä tekee pelin pelaamisen modernilla pelikoneella helpoksi. Edellinen päivitys peliin tehtiin yli kahdeksan vuotta sitten tammikuussa 2009.

Pelin asennustiedoston voi ladata PC:lle täältä ja Macille täältä.

Päivityksen 1.18 sisältö

• Windowed fullscreen -moodi lisätty - vaihda moodiin Alt+Enter -näppäinyhdistelmällä.
• Tuki UTF-8 -merkistölle lisätty.
• Kursori vangitaan ikkunaan pelin ollessa käynnissä ja vapautetaan menussa.
• Suositut kartat on lisätty mukaan pelien etsimisen helpottamiseksi.
• APM-mittarinäyttö lisätty.
• Observer-moodi lisätty.
• Lisätty info vastustajasta peliaulaan liityttäessä.
• Replay-tiedostot tallennetaan nyt automaattisesti.
• Lisätty mahdollisuus nähdä pelikello.
• Lisätty tuki Universal Plug and Play (UPnP) -protokollalle.
• Päivitetty uuteen OpenGL-versioon.
• Pelin vasteaikaa on parannettu Battle.netin moninpelissä vastaamaan enemmän LAN-olosuhteita.
• Käyttöliittymää on paranneltu Battle.net -osioissa.
• Avoimien pelialulojen käyttäytymistä on paranneltu Join Game -osiossa.
• Yhteensopivuutta Windows 7, 8.1 ja 10 -versioiden kanssa paranneltu.
• Anti-cheatia on paranneltu.
• Suorituskykyä asennus- ja päivitysrutiineissa on paranneltu.
• Mac Beta -tuki nyt saatavilla versiosta 10.11 alkaen.

Mukana on myös muutamia bugikorjauksia. Lisäksi Blizzard tiedottaa jo tiedossa olevasta ongelmasta, joka estää pelin profiiliosion toiminnallisuuden.

Kuten Blizzard aiemmin lupasi, muutoksia pelin mekaniikkoihin tai balanssiin ei olla tehty, eikä niitä heidän mukaansa tulla tekemäänkään. Kesällä julkaistava StarCraft: Remastered tuo tuen laajakuvaresoluutioille, mutta muuten pelin pelaaminen on edelleen samaa kuin viime vuosikymmellä. Ilmainen SC:BW patch 1.18 ja tuleva maksullinen SC:R ovat keskenään yhteensopivia, joten pelaajat voivat otella vastakkain kummallakin pelillä ristiin.

Päivitys 19.4.2017, 16:49
Hiomista vielä riittää
Jo muutama tunti päivityksen julkaisun jälkeen pelaajat ovat alkaneet listata uusia ongelmia, joita he ovat löytäneet uudesta 1.18-päivityksestä. Erityisesti kontrolleihin liittyvät ongelmat hiertävät pelaajia. Etelä-Koreassa Brood Warin moninpeliverkko Fish päivitti palveluaan sallimaan vielä vanhemman 1.16.1 version yhteydet uuden päivityksen ongelmien vuoksi.