Joona "Serral" Sotala onnistui eilen 6.2. Assembly Winter 2016 -voittonsa päälle vielä pääsemään läpi WCS Winter Championship EU Server -karsinnasta. Puolan Katowicessa 4.-6. maaliskuuta pelattavan turnauksen palkintopotti on 150 000 dollaria. Turnauspaikan lisäksi Serral saa matka- ja majoituskulut Blizzardilta.

WCS Winter Championship -turnaukseen jaettiin kahdeksan paikkaa EU Server -karsintojen kautta 27. tammikuuta ja 2. helmikuuta välisenä aikana. Paikat jaettiin kahdessa erässä, joissa kummassakin karsinnat koostuivat kahdesta avoimesta karsinnasta ja finaalikarsinnasta kahdeksan parhaan pelaajan kesken.

Serral osallistui ensimmäisen viikon karsintoihin, mutta ei onnistunut pääsemään finaalikarsintaan saakka. Nyt toisella karsintaviikolla finaalipaikka irtosi ensimmäisestä avoimesta karsinnasta keskiviikkona 3. helmikuuta.

Serralin ottelut avoimessa karsinnassa 3.2.
Serral 2 vs 0 Archangel
Serral 2 vs 0 Cladorhiza
Serral 2 vs 0 Romson
Serral 2 vs 0 souL
Serral 2 vs 0 JonnyREcco

Serralin pelit karsinnan finaalissa 6.2.
Serral 0 vs 2 Happy
Serral 2 vs 1 Zanster
Serral 3 vs 1 GunGFuBanDa

Regional Challenger
Vaikka Serralilla on jo paikka WCS Winter Championship -turnaukseen Katowiceen, niin hän voi silti osallistua Euroopan Regional Challenger -turnaukseen 13.-14. helmikuuta. Regional Challenger -turnauksessa on jaossa yhteensä kymmenen tuhatta dollaria palkintorahoja ja kaksi paikkaa WCS Winter Championship -kisaan. Mukaan pääseee kuusitoista pelaajaa, jotka ovat perjantaina 12. helmikuuta klo 01:00 Euroopan Grandmaster-liigan huipulla.

Assembly Winter 2016 -tapahtuman StarCraft II -turnauksen pelaajat ja lohkot ovat nyt selvillä. Turnauksen 3000 euron palkintopotista Helsingin Messukeskuksessa 5.-6. helmikuuta kilpailee yhteensä 16 pelaajaa. Mukana ovat kaikki Suomen parhaat SC2-pelaajat sekä kolme ulkomaalaista kilpailijaa.

Kyseessä on yhdestoista kerta peräkkäin, kun Assembly järjestää non-BYOC StarCraft II -turnauksen. Viimevuotisen Assembly Winter -tapahtuman tapaan Blizzardin pelit Starcraft II ja Hearthstone jakavat yhden turnausalueen ja -lavan, mutta tällä kertaa kumpaakin peliä pelataan sekä perjantaina että lauantaina aikataulun jakautuessa puoliksi molempina päivinä.

Pelaajat
Turnauksen pelaajista puolet on kutsuja ja puolet saivat paikkansa 17-.18.1. järjestettyjen karsintojen kautta.


Lähetykset
Turnauksen päälähetystä voi seurata suorana IS TV:n kautta tai tapahtumassa SC2/HS-lavan katsomosta. StarCraft II -turnauksen selostavat suomeksi Samuli "Fuzer" Romppanen ja Samuli "elfi" Sihvonen ja lavalla isännöi Esa "Snapple" Kaisjoki.

Päälähetyksen lisäksi turnausotteluita kattavat sivulähetykset:

• Divinesia - Juha "Divinesia" Nurmenniemi
• Wardiii - Jonathon "Wardi" Ward
• Marth - Martin "Marth"
• ItalianEsportsNetwork - Paolo "Urkukan" Blasi
• Zerg - Alexander "Zerg" Titov

Kävijäliput
Koko tapahtuman voimassa oleva kävijälippu maksaa lippukaupassa 30 euroa ja lauantaina aamulla klo 08:00 alkaen ovelta saa kävijälippuja 20 euron hintaan.

Formaatti
Pääturnauksen formaatti on perinteinen. Ensin pelataan WCS-tyyppinen lohkovaihe, ja sen jälkeen single elimination -pudotuspelit. Kaikki ottelut ovat bo3, paitsi semifinaalit ovat bo5 ja finaali on bo7.

Aikataulu
* Finaalin ajankohta on siirretty alkamaan klo 15:30, jotta turnaus ehtii päättyä ennen WCS Winter Championship EU-karsintaa.

Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

SC2 BYOC-turnaus
Ammattilaisturnauksen lisäksi Assembly Winter 2016 -tapahtumassa pelataan StarCraft II -harrastelijaturnaus konepaikallisille kävijöille perjantaina 5. helmikuuta klo 17:00 alkaen. Turnauksen palkintoina on paikka Assembly Summer -tapahtumaan sekä G2A-lahjakortteja.

Euroopan WCS Winter Regional Challenger -turnaus alkaa ladder-karsinnalla. Helmikuun 12. päivä ne 16 pelaajaa, jotka seisovat Euroopan palvelimen huipulla saavat kutsun Regional Challenger -turnaukseen, jossa jaossa on kaksi paikkaa WCS Winter Championship -kisaan, 10 000 dollaria käteistä ja 500 WCS-pistettä.

Ladder-karsinta alkoi tänään 1. helmikuuta uuden ladder-kauden myötä ja jatkuu 12. helmikuuta klo 01:00 asti. Sillä hetkellä Euroopan Grandmaster-liigassa 16 eniten pisteitä kerännyttä pelaajaa kutsutaan helmikuun 13.-14. päivä pelattavaan Euroopan Regional Challenger -turnaukseen. Regional Challenger pelataan double elimination -menetelmällä ja bo5-otteluilla.

Ladder-karsinnassa pelaajien tulee käyttää päätiliään tai sitä nimeä, jolla haluavat esiintyä Regional Challenger -turnauksessa. Euroopan Regional Challenger -turnaukseen voivat saada paikan vain pelaajat, jotka asuvat jossain Euroopan mantereen maassa.

Pohjois-Amerikan Regional Challenger pelataan täsmälleen samalla kaavalla kuin Euroopassa. Pohjois-Amerikan turnaus sisältää USA:n ja Kanadan. Muut Regional Challenger -turnaukset puolestaan järjestetään ilman ladder-osuutta perinteisimmillä karsinnoilla ja turnausmenetelmillä.

Myös ne pelaajat, jotka ovat jo saaneet paikan WCS Winter Championship -turnaukseen, saavat osallistua Regional Challenger -kisaan. Jos joku heistä saavuttaa uudelleen paikan 4.-6. maaliskuuta Puolan Katowicessa järjestettävään kilpailuun, niin korvaaja pelaaja otetaan nyt meneillään olevista avoimista karsinnoista.

Euroopan ja Pohjois-Amerikan Regional Challenger -kilpailut järjestää ESL, joka toteaa, että nyt käytettävä formaatti ladder-karsintoineen on vasta ensiaskel ja formaattia pyritään kehittämäään jatkossa yhdessä Blizzardin kanssa.

Ladder-tuloksia voi seurata esimerkiksi nios.kr-sivustolla, kunhan web-profiilit ehtivät päivittyä vasta alkaneeseen ladder-kauteen.

Regional Challenger -palkinnot

Sija	$ USD	WCS-pst.
	1400 $	+ 100	Etenee Winter Championship -turnaukseen
	1200 $	+ 70	Etenee Winter Championship -turnaukseen
-4.	800 $	+ 45
5-8.	600 $	+ 30
9-16.	400 $	+ 15

Vuoden 2016 ensimmäinen Battle.net Ladder-kausi alkoi tänään 1. helmikuuta. Tavalliseen tapaan liigasijoitukset on nollattu, bonuspool alkaa nollasta, nimenvaihto on taas saatavilla ja Grandmaster aukeaa viikon kuluttua, mutta tällä kertaa karttajoukko on pysynyt samana. Ladder-kausi jatkuu 1. huhtikuuta saakka.

Blizzard perustelee vanhan karttajoukon pitämistä foorumeillaan. Heidän mukaansa Legacy of the Void -julkaisusta 10. marraskuuta ei ole vielä kulunut kovin pitkä aika, joten he uskovat pelaajille olevan parempi, ettei karttoja vaihdeta vielä. Blizzard on avoin kuitenkin päivittämään nykyisiä karttoja, jos tasapaino-ongelmia havaitaan. Lisäksi pelinkehittäjä pitää nykyisten karttojen monista erikoisista piirteistä ja huomauttaa, ettei nykyisiä karttoja ole vielä pelillisesti täysin koluttu läpi.

Monille uutinen vanhojen karttojen pitämisestä tuli ikävänä yllätyksenä. Nykyiset kartat ovatkin itse asiassa paljon Legacy of the Void -julkaisua vanhemmat, sillä kolmea niistä (Lerilak Crest, Orbital Shipyard, Ruins of Seras) on pelattu beta-vaiheen alusta asti eli maaliskuulta 2015. StarCraft II:n moninpelin tasapainosta vastaava David Kim vastasi palautteeseen kertomalla, millaista karttajoukkoa Blizzard tavoittelee, ja miä erityisiä piirteitä nykyisissä kartoissa on. Kimin mukaan jokaisessa kartassa tulisi olla jokin erityispiirre, joka mahdollistaa uusia taktiikoita.

Uusia karttoja halutaan kuitenkin lisätä tuleviin ladder-kausiin. Blizzard on nyt julkaissut karttakilpailun, josta valitaan vähintään kaksi karttaa tulevaan ladder-käyttöön. Kilpailun ohjeissa painotetaan, että Blizzard haluaa nähdä erityisesti luovia ja nokkelia karttaratkaisuja, jotka mahdollistavat monipuolisia ja yksilöllisiä strategioita.

Luovat ja erikoisia piirteitä hyödyntävät kartat eivät ole ammattipelaajien suosiossa, sillä niillä on taipumus olla epätasapinoisia. Blizzard puolestaan haluaa erikoisia karttoja, jotta strategiat ja taktiikat pysyisivät monipuolisina. David Kim uskoo, että samankaltaiset ja standardit kartat tekivät pelistä tylsän, kun tietyt perusstrategiat alkoivat dominoida rotujen välisiä otteluja. Nyt kilpailuissa monipuolisen karttajoukon tilanne johtaa siihen, että paras kolmesta -otteluissa nähdään pääasiassa samat kolme karttaa roduista riippuen kerta toisensa jälkeen, kun karttajoukon erikoisimmat tekeleet vetotaan pois pelaajien toimesta.

1v1-kartat 1. ladder-kaudella

• (2) Dusk Towers
• (2) Ortibal Shipyard
• (2) Prion Terraces
• (2) Ulrena
• (4) Central Protocol
• (4) Leriak Crest
• (4) Ruins of Seras

StarCraft II -moninpeli on saanut tänään 30. tammikuuta balanssipäivityksen, joka koskee erityisesti Protoss vs Terran -ottelua. Muutoksilla Blizzard pyrkii auttamaan Terran-pelaajia Adept-yksikköjä ja Photon Overcharge -kykyä vastaan. Myös Zergin Parasitic bomb -kykyä on heikennetty.

Blizzard julkaisi tammikuun 13. päivä ja 22. päivä tiedotteet tulevista balanssimuutoksista ja niiden perusteista. Ammattipelaajilta ja yhteisöltä saamansa palautteen perusteella Blizzard uskoo Terran vs Protoss -ottelun ovan liian Protoss-painotteinen, joten päivityksen ydin yrittää korjata tätä ongelmaa. Tiedotteissa mainitaan myös, että palaute varsinkin korealaisilta ammattipelaajilta on ollut ristiriitaista, kun joidenkin mielestä TvP-ottelu onkin enemmän Terranin eduksi.

Nyt tehdyn päivityksen tärkeimmäksi muutokseksi pelifirma kuvaa Photon Overcharge -kyvyn heikennyksen, sillä se antoi Protoss-pelaajille liian helpon puolutuskeinon pelin alku- ja keskivaiheisiin. Nyt Protoss-pelaajat joutuvat satsaamaan enemmän tukikohtansa puolustamiseen. Mothership Core syntyy nyt kuitenkin suoraan 50 energialla, joten sillä on heti varaa yhteen Photon Overchargeen.

Adept-yksikön hyökkäyksen pienoinen heikentäminen (-1 Light) on yhteisön ehdottama muutos, jota Blizzard haluaa kokeilla, vaikka nyt Protoss saakin kaksi heikennystä kerralla. Tämä muutos koskee erityisesti Protoss vs Terran -ottelua ja saa aikaan sen, että SCV- ja Marine-yksiköt eivät enää kuole kahdella vaan kolmella panoksella.

Zergin Viper-yksikön Parasitic bomb -kyvyn heikentäminen kolmanneksella on suurimman osan mielestä tervetullut muutos. Legacy of the Void -lisäosassa esitelty uusi kyky oli selkeästi liian voimakas, joten se esti Blizzardin mukaan tiettyjen yksiköiden käytön miltein kokonaan.

Muuttuneet moninpelin ominaisuudet

• Protoss
  
  • Photon Overcharge
    
    • Energiakustannusta kasvatettu 25:stä 50:een (+100%)
    • Kestoa kasvatettu 11:stä 14:ään sekuntiin (+27%)
    • Ampumistiheyttä nopeutettu 0.89:stä sekunnista 0.71:een sekuntiin (-20%)
    • demonstraatio
  • Adept
    
    • Hyökkäystä heikennetty arvosta 10 (+13 Light) arvoon 10 (+12 Light) (-5%)
    • demonstraatio
• Zerg
  
  • Viper
    
    • Parasitic bomb -kyvyn vahinkoa heikennetty 90:stä 60:een (-33%)
    • demonstraatio

Tulossa olevat päivitykset
Blizzard on tiedottanut myös muista tekeillä olevista muutoksista. Joulukuussa luvattu ladderin suur-uudistus on edelleen työn alla, ja nyt sille on annettu toimitusaika-arvio heinä-elokuulle. Co-op-tehtäviä ja -sankareita tullaan näkemään tulevaisuudessa lisää. Blizzard aikoo edelleen julkaista yksiköiden ulkoasuja ja äänipaketteja, mutta niitä voidaan odottaa vasta ensimmäisen Mission Pack -julkaisun eli Nova Covert Opsin jälkeen. Yhtiiö pyrkii myös kehittämään automaattisia turnauksia eteenpäin ladder-muutosten julkaisun jälkeen kuten lisäämällä Archon Mode -formaatin.