World Championship Series alkoi toden teolla vuoden 2019 osalta viime viikolla 31. tammikuuta WCS Winter -turnauksella. Kyseessä on 32 pelaajan, 60 000 dollarin ja 9300 WCS-pisteen liigamuotoinen turnaus, joka pelataan 31.1.--23.3. välisenä aikana. Ottelut pelataan internetin välityksellä muuten, mutta finaalit kuuden parhaan kesken otellaan USA:ssa.

Osallistujien joukossa on Suomesta Joona "Serral" Sotala, jonka onnistui napata paikka turnaukseen ladder-karsinnan kautta. Hän oli Euroopan Grandmaster-liigan ykkönen 14. tammikuuta, kun kahdeksan parasta sai paikan kisaan. Serral aloittaa WCS Winter -ottelunsa ensimmäisestä lohkovaiheesta lauantaina 9. helmikuuta klo 17:00.

Pelaajat
Formaatti
Liigan formaatti poikkeaa tavallisesta huomattavasti varsinkin loppuotteluidensa suhteen. Alkuun pelataan kaksi WCS-tyyppistä lohkovaihetta, joissa kummassakin karsitaan puolet pelaajista jättäen jäljelle kahdeksan pelaajaa. He astuvat kolmanteen lohkovaiheeseen, joka pelataa round robin -tyyppisesti. Kuusi parasta etenevät pudotuspeleihin, jotka otellaan king of the hill -formaatilla. Ensimmäisellä kierroksella kolmannen lohkovaiheen sijat viisi ja kuusi ottelevat, joista voittaja etenee kohtaamaan lohkon sijan neljä. Tästä taas edetään kohtaamaan sija kolme, ja niin edelleen. Lohkovaiheen voittaja asetetaan siis suoraan pudotuspelien finaaliin.

Aikataulu
Amerikan WCS Winter -turnaus noudattelee samaa aikataulua otteluiden alkaessa samassa lähetyksessä Euroopan otteluiden jälkeen.

Lähetys
Ottelut lähetetään englanniksi selostettuna kanavalla twitch.tv/starcraft.

Lohkovaihe 1 (Liquipedia)

Lohkovaihe 2 (Liquipedia)

Palkinnot

StarCraft II on päivittynyt versioon 4.8.2 ja vuoden 2019 ensimmäinen ladder-kausi on alkanut tänään 23. tammikuuta. Päivitys tuo tullessaan paljon muutoksia moninpeliin ja uudet kartat ladderiin. Normaalit kauden alun toimenpiteet on suoritettu, eli ladder-sijoitukset on nollattu, Grandmaster-liiga aukeaa viikon kuluttua, ja kaikille on annettu pelinimenvaihto saataville.

Balanssimuutokset koskevat jokaista rotua. Blizzard avasi muutosten taustoja tammikuun 16. päivä julkaistussa blogikirjoituksessaan. Muutosten taustalla on pääosin Blizzardin omat huomiot ottelujen tasapainosta. Suurin osa muutoksista on tehty Blizzardin halusta monipuolistaa ottelujen strategioita ja tehdä vähemmän käytetyistä yksiköistä hyödyllisempiä.

Moninpelin muutokset

Terran

• Cyclone
  
  • Mag-field Accelerator -kehitysaikaa pidennetty 79 sekunnista 100 sekuntiin (+27%).
• Thor
  
  • High Impact Payload -aseen kantamaa lisätty arvosta 10 arvoon 11 (+10%).
• Battlecruiser
  
  • Weapon Refit -kehitysaikaa pidennetty 43 sekunnista 100 sekuntiin (+133%).

Zerg

• Ultralisk
  
  • Anabolic Synthesis -kehitys nopeuttaa yksikköä creepillä tuplasti aiempaa enemmän, arvosta 0.41 arvoon 0.82 (+100%).
• Nydus Network/Nydus Worm
  
  • Nydus Wormin elämäpisteitä lisätty arvosta 200 arvoon 300 (+50%).
  • Maasta nousevanNydus Wormin suojuksia heikennetty arvosta 6 arvoon 5 (-17%).
  • Nydus Networkin ja Nydus Wormin yksiköiden purkamisen viivettä pienennetty arvosta 0.36 arvoon 0.18 (-50%).
  • Nydus Networkin ja Nydus Wormin yksiköiden purkamisen nopeutta tihennetty arvosta 0.36 arvoon 0.18 (-50%).
  • Nydus Networkin ja Nydus Wormin sisälle menemisen nopeutta lisätty arvosta 0.18 arvoon 0.09 (-50%).

Protoss

• Adept
  
  • Rakeennustaikaa Gatewaystä lisätty 27 sekunnista 30 sekuntiin (+11%). Warp Gatesta rakennusaika pysyy samana.
• Cybernetics Core
  
  • Warp Gate -kehitysaikaa pienennetty 114 sekunnista 100 sekuntiin (-12%).
• Stalker
  
  • Blinkin kehitysmaksua pienennetty arvosta 150/150 arvoon 100/100 (-33%).
• Robotics Facility
  
  • Mineraalihintaa pienennetty 200:sta 150:een (-25%). Kaasuhinta edelleen 100.
• Immortal
  
  • Mineraalihintaa nostettu 250:sta 275:een (+10%). Kaasuhinta edelleen 100.
• Observer
  
  • Liikkumisnopeutta lisätty arvosta 2.63 arvoon 3.01 (+14%).
  • Gravitic Boosters -kehitys nopeuttaa nyt liikkumisnopeutta enemmän, ennen 1.31 ja nyt 1.51 (+15%).
• Oracle
  
  • Light -attribuutti poistettu.
  • Armored -attribuutti lisätty.
• Tempest
  
  • Liikkumisnopeutta hidastettu arvosta 3.5 arvoon 3.15 (-10%).
  • Kiihtyvyyttä pienennetty arvosta 2.8 arvoon 2.1 (-25%).

Päivittyneet 1v1-kartat
Ladderista on poistettu kartat Blueshift, Cerulean Fall, Para Site ja Stasis. Tilalle on otetttu alla kuvatut kartat.

Koko 2019 Ladder Season 1 -karttajoukko:

• Automaton LE
• Cyber Forest LE
• Kairos Junction LE
• King's Cove LE
• New Repugnancy LE
• Port Aleksander LE
• Year Zero LE

Karsinnat WCS 2019 Winter -turnaukseen alkavat ladder-karsinnalla 10.-13. tammikuuta ja päättyvät karsintaturnauksiin 15.-20. tammikuuta. Euroopan karsintaturnauksia on kolme ja ne pelataan 17.-20. tammikuuta. WCS Winter on 60 000 dollarin turnaus, johon mahtuu yhteensä 32 eurooppalaista.

Ladder-karsinnasta WCS Winter -kisaan etenee kahdeksan pelaajaa, jotka ovat Grandmaster-liigan huipulla sunnuntain ja maanantain välisenä yönä 14. tammikuuta klo 00:59. Kolmesta karsintaturnauksesta etenee jokaisesta myös kahdeksan parasta. Turnauksen kaikki paikat jaetaan siis karsintojen kautta.

Karsinnat

• 10.-13. tammikuuta - Ladder-karsinta -- tarkka päättymishetki on 14.1. klo 00:59 Suomen aikaa.
• 17. tammikuuta klo 17:00 - Euroopan karsinta #1
• 18. tammikuuta klo 17:00 - Euroopan karsinta #2
• 20. tammikuuta klo 17:00 - Euroopan karsinta #3

Ladder-kisassa pitää pelaajanimenä käyttää sitä nimimerkkiä, jolla aikoo pelata myös turnauksessa. Mikäli pelaajalla ei ole nimenvaihtoa saatavilla, voi sitä kysyä lähettämällä postia sc2admin@blizzard.com.

Karsintaturnausten formaatti on double elimination -pudotuspelit. Jokaisen kisan ylälohkon neljä parasta ja alalohkon neljä parasta saa paikan WCS Winter -turnaukseen. Ottelut käydään bo3-muodossa.

Serral jälleen ladderin huipulla
Suomen ja maailman ykkösnimi Joona "Serral" Sotala näyttää päättäneen hankkia paikkansa WCS Winter -kisaan suoraan ladderin kautta. Hän on tällä hetkellä Euroopan Grandmaster-liigan selvä ykkönen MMR-pisteillä 7329. Seuraavana nimettynä pelaajana on Saksan Tobias "ShoWTimE" Sieber 6880 MMR-pisteellään. Serral on ainoa pelaaja, jonka MMR on tällä hetkellä yli 7000. Mikäli peli jatkuu samalla tasolla, ei hänellä tule olemaan ongelmia sijoittua tulevan viikonlopun päätteeksi kahdeksan parhaan joukkoon ja ansaita paikkaa WCS Winteriin.

Lähetykset
Karsintoja voi seurata useista eri lähetyksistä. Otteluita seuraa myös Juha "Divinesia" Nurmenniemi kanavallaan twitch.tv/mmdivinesia.

Intel Extreme Masters järjestää huippuluokan StarCraft II -turnauksen Katowicessa 25.2.-3.3. välisenä aikana. Mukaan mahtuu yhteensä 76 pelaajaa tavoittelemaan osaansa jopa 400 000 dollarin palkintopotista sekä suoraa paikkaa marraskuun WCS Global Finalsiin. IEM-karsintoja järjestetään internetissä etukäteen sekä paikan päällä Puolassa.

Suomalaisia tullaan Puolan turnauksessa näkemään, sillä Joona "Serral" Sotala on saanut ainoana pelaajana kutsun turnaukseen BlizzCon-mestaruutensa ansiosta.

Turnauksen ensimmäiseen lohkovaiheeseen mahtuu 24 pelaajaa. Heidät valitaan seuraavilla tavoilla:

• 1 kutsuttu pelaaja - Serral
• 3 pelaajaa Euroopan palvelimen karsinnasta
• 3 pelaajaa Amerikan palvelimen karsinnasta
• 3 pelaajaaKorean palvelimen 1. karsinnasta
• 2 pelaajaa Korean palvelimen 2. karsinnasta
• 12 pelaajaa paikan päällä järjestettävästä karsinnasta (ro76)

Online-karsinnat
Aiempien IEM-kisojen tapaan Katowicen turnaukseen jaetaan paikkoja aluerajoittamattomien online-karsintojen kautta. Karsinnat on rajoutettu pelattavan palvelimen mukaan, mutta kaikki voivat osallistua mihin tahansa karsintaan kunhan pelit otellaan kohdepalvelimella. Tämä takaa, että vahvimmat pelaajat pääsevät läpi, mutta heikoimmat alueet kuten Etelä-Amerikka, Kiina ja Kaakkois-Aasia eivät ehkä saa edustajiaan läpi pääturnaukseen.

Online-karsintoja on yhteensä neljä: yksi Euroopan palvelimella, yksi Amerikan palvelimella ja kaksi Korean palvelimella. Karsinnat pelataan kahdessa vaiheessa siten, että ensimmäinen vaihe on kaikille avoin ja siitä etenee kahdeksan pelaajaa vaiheeseen kaksi, jossa mukaan liittyy kahdeksan WCS-pisteiden mukaan esivalittua pelaajaa. Avoimen vaiheen formaatti on single elimination -pudotuspelit kierrokselle ro16 saakka, josta alkaen turnausmuoto muuttuu double elimination -pudotuspeleiksi. Vaiheessa kaksi pelataan suoraan double elimination -pudotuspelit. Kaikki ottelut ovat bo3 paitsi vaiheen kaksi ratkaisevat ottelut, jotka ovat bo5.

Offline-karsinta
Paikan turnauksen ensimmäiseen lohvaiheeseen eli kierrokselle ro24 voi saada myös osallistumalla Katowicessa pelattavaan karsintaan eli kierrokseen ro76. Offline-karsinta pelataan neljän double elimination -pudotuspelikaavion kautta. Jokaisesta kaaviosta kolme parasta jatkaa ro24-lohkovaiheeseen.

Ilmoittaudu mukaan offline-karsintaan ESL:n sivuilla.

Pääturnauksen karkea aikataulu
Maanantai 25.2. - Ro76-karsinta alkaa
Tiistai 26.2. - Ro76-karsinta jatkuu
Torstai 28.2. - Ro24-lohkovaihe alkaa
Perjantai 1.3. - Ro24-lohvovaihe jatkuu
Lauantai 2.3. - Pudotuspelit alkavat
Sunnuntai 3.3. - Semifinaalit ja finaali

War Chest Katowice 2019 -sisältöpaketti julkaistiin joulukuun 20. päivä. Tarjolla on ensimmäistä kertaa rakennusten ulkoasuja, jotka avataan vanhaan tapaan yksi kerrallaan keräämällä War Chest -kokemuspisteitä. Uutuutena pisteitä voi nyt kerätä pelaamisen lisäksi myös katsomalla Twitchissä StarCraft II -sisältöä.

War Chest Katowice 2019 maksaa edeltäjiensä tapaan kokonaisuudessaan 25 euroa tai 10 euroa per rotupaketti. Tuotteet voi ostaa Blizzardin verkkokaupasta. Tuotoista 25 prosenttia menee SC2-esports-tapahtumiin. Ensimmäiset 150 000 dollaria lisätään IEM Katowicen 250 000 dollarin alkupottiin nostaen kokonaispotin mahdollisesti jopa 400 000 dollariin.

Aikataulu
20.12.2018 - War Chestin myynti alkaa ja Vaihe 1 avautuu
17.1.2019 - Vaihe 2 avautuu
14.2.2019 - Vaihe 3 avautuu
14.3.2019 - War Chestin myynti päättyy
11.4.2019 - War Chest -sisältöjen avaaminen päättyy

Uusin War Chest toimii kuten edellisetkin. Sisältöpaketissa on digitaalisia tuotteita, jotka avataan pelaamalla StarCraft II:n versus tai co-op-pelimuotoja tai katsomalla Battle.net linkitetyllä tilillä Twitchissä StarCraft II -sisältöä. Lue tarkemmat ohjeet Twitch-kokemuspisteistä Blizzardin sivuilta. Paketin viimeisenä kuukautena maaliskuun puolivälistä alkaen autetaan tuotteiden avaamista tarjoamalla kokemuspisteitä tuplamäärä.

Sisältö
Nyt ensimmäistä kertaa on mahdollista muuttaa pelin rakennusten ulkonäköä, kun War Chest Katowice 2019 -paketissa on mukana joka rodulle ulkoasusetti rakennuksille. Esimerkkejä uusista rakennuksista kuvassa alla. Rakennusten ulkoasujen lisäksi War Chest sisältää profiilikuvakkeita, latausruudun bannereita, pelinsisäisen komentokonsolin ulkoasuja, rotukohtaisia koristekuvioita, chat-ikoneita ja muuta. Kaiken sisällön voi tutkia War Chestin sivuilta.



War Chest Katowice 2019 -esittelyvideo