World Championship Seriesin kolmas kausi alkaa Euroopan sarjan osalta tänään 3. syyskuuta klo 19:00. Vuorossa on Premier-liigan ensimmäinen lohkovaihe, jossa mukana on 32 pelaajaa. Heidän joukossaan on myös viime kauden finaaliturnaukseen asti kavunnut Vesa Welmu Hovinen, jonka ottelut alkavat 11. syyskuuta. Ensimmäinen lohkovaihe pelataan internetin välityksellä.

Nyt alkava kolmas kausi on vuoden 2013 viimeinen, ja se etenee edellisten tapaan. Ensin pelataan Premier-liigan kaksi lohkovaihetta ja pudotuspelit. Sitten otellaan Challenger-liigan bracket-vaihe ja lohkovaihe. Lopuksi pelataan kauden finaaliturnaus tällä kertaa Kanadassa, jossa mukana ovat Euroopan lisäksi Amerikan ja Korean sarjojen menestyneimmät pelaajat. Lisäksi marraskuun alussa on luvassa vielä koko vuoden 2013 finaali Blizzcon-tapahtumassa, jossa 16 eniten WCS-pisteitä kerännyttä pelaajaa pääsee ottelemaan 250 000 dollarin palkintopotista.

WCS EU Premier -otteluita voi seurata kanavalla twitch.tv/wcs_europe, jossa selostamassa ovat James "Kaelaris" Carrol and Shaun "Apollo" Clark. Menneitä otteluita voi kaivaa WCS:n videoarkistosta.

WCS EU S3 Ro32
Kartat
WCS on jälleen päivittänyt karttojaan kolmannelle kaudelle. Toiselle kaudelle lisätyt Newkirk Precinct TE ja Red CIty poistuvat kuten myös jo kaksi kautta kestäneet Neo Planet S ja Star Station. Tilalle on otettu Akilon Wastes, joka tekee paluun ensimmäiseltä kaudelta, sekä täysin uudet Frost, Polar Night ja Yeonsu. Koko kolmannen kauden karttajoukko on siis sama kuin nyt 1vs1-ladderissa käytössä oleva karttajoukko, ja se näyttää seuraavalta:

• Akilon Wastes
• Bel'Shir Vestige
• Derelict Watcher
• Frost
• Polar Night
• Whirlwind
• Yeonsu

Fragbite on julkaissut uuden online-turnauksen nimeltä Fragbite Masters 2013. Turnauksessa on mukana StarCraft II, Dota2 ja Counter-Strike: Global Offensive. SC2-kisassa palkintorahaa on jaossa mukavat 160 000 kruunua eli noin 18 300 euroa. Mukaan pääsee 32 pelaajaa, joista puolet tulee kutsuilla ja puolet online-karsinnoista.

Turnaus pelataan kokonaan internetin välityksellä. StarCraft II aloittaa turnauksen nyt syyskuussa, Dota2-pelit pelataan lokakuussa ja CS:GO-ottelut marraskuussa. Kaikkien pelien finaalit järjestetään joulukuun 9-13. päivä. SC2-karsinnat alkavat jo huomenna 2. syyskuuta. Katso kuva yleisestä aikataulusta.

Formaatti
Turnauksen formaatti on samanalainen kuin WCS Premier -liigassa tai ASUS ROG -turnauksissa on totuttu näkemään. Turnaus alkaa kahdella lohkovaiheella, jossa formaattina on dual tournament lohkot bo3-otteluilla. WCS Season 2 Finals -turnauksen tapaan toisen lohkovaiheen lohkojen viimeiset eli 5. ottelut viivästetään lohkovaiheen loppuun. Lohkovaiheiden jälkeen pelataan single elimination pudotuspelit, jossa ottelut ovat bo3 muuten, paitsi semifinaalit ja finaali ovat bo5. Katso tarkemmat säännöt Fragbiten sivuilta.

Karsinnat

• Maanantai 2. syyskuuta, 19:00 - Karsinta #1
  
  • Paikat saivat: TargA, Bly, HuK, Dayshi
  • Videot:
    Naama vs Phog
    Naama vs viPro
    Naama vs HuK
    elfi vs TheStC
    elfi vs HuK
    Protosser vs TargA
    
• Keskiviikko 4. syyskuuta, 19:00 - Karsinta #2, 4 saa paikan
  
  • Paikat saivat: elfi, RunA, uThermal, sC
  • Videot:
    • elfi vs waCk
    • elfi vs Giantt kartta 1
      elfi vs Giantt kartta 2
    • elfi vs Jagelius
    • Protosser vs Marinelord
    • elfi vs sLivko
    • elfi vs DIMAGA
• Maanantai 9. syyskuuta, 19:00 - Karsinta #3
  
  • Paikat saivat: Zanster, MaNa, TITAN, San
• Keskiviikko 11. syyskuuta, 19:00 - Karsinta #4
  
  • Paikat saivat: hOpe, qxc, MorroW, Arthur

Lähetys
The GD Studio lähettää turnauksen ilmaiseksi yleisölle internetin välityksellä. SC2-lähetyksen selostavat Nathan "Nathanias" Fabrikant ja Auguste "Semmler" Massonnat kanavalla twitch.tv/fragbitelive.

Aikataulu
Palkinnot
80 000 SEK (~9000€)
40 000 SEK (~4500€)
15 000 SEK (~1700€)
4. 8000 SEK (~900€)
5-8. 4250 SEK (~500€)

Intel Extreme Mastersin kahdeksannen kauden toinen etappi järjestetään lokakuun 10-13. päivä New Yorkin kaupungissa USA:ssa. Turnaukseen mahtuu jälleen 28 pelaajaa, ja palkintorahaa on jaossa 25 000 dollaria. Lisäksi edellisen IEM-turnauksen tapaan kyseessä on WCS Tier 1 -tapahtuma, eli palkintorahan lisäksi parhaat saavat WCS-pisteitä.

Turnauksen 28 pelaajaa määräytyvät seuraavasti:

• Turnauksen ensimmäiseen vaiheeseen
  
  • 16 paikan päällä järjestettävästä karsinnasta
• Suoraan turnauksen toiseen vaiheeseen
  
  • 2 pelaajaa Euroopan karsinnoista
  • 3 pelaajaa Amerikan karsinnoista
  • 1 pelaaja USA:n karsinnoista
  • 1 pelaajaa Aasian karsinnoista
  • 1 pelaaja Oseanian ja Kiinan karsinnoista
  • 4 kutsua WCS-pisteiden perusteella

Euroopan karsinnat (Liquipedia)

• Lauantai 31. elokuuta klo 19:00 : Karsinnan ensimmäinen vaihe - 4 etenee
  
  • Jatkoon: Ourk, ToD, Harstem, Nerchio
• Sunnuntai 1. syyskuuta klo 17:00 : Karsinnan toinen vaihe - 2 saa paikan, matkat ja majoituksen New Yorkin osakilpailuun
  
  • Paikat voittivat: ForGG ja NaNiwa
  • Videot:
    
    Welmu vs VortiX
    Welmu vs ForGG
    Welmu vs Harstem
    Welmu vs Bly
    

Karsinnat järjestetään kaksivaiheisesti. Ensimmäinen vaihe on kaikille avoin, ja se pelataan huomenna lauantaina 31.syyskuuta klo 19:00 alkaen. Suomalaisista ensimmäiseen vaiheeseen mukaan on tällä hetkellä ilmoittautunut vain Samuli elfi Sihvonen.

Neljä parasta pelaajaa jatkavat karsintojen toiseen vaiheeseen, joka pelataan sunnuntaina 1. syyskuuta klo 17:00. Kaksitoista pelaajaa on sijoitettu suoraan karsintojen toiseen vaiheeseen Euroopan WCS-pisteiden perusteella. Heidän joukossaan on suomalainen Vesa Welmu Hovinen.

Yhteensä siis kuudestatoista toisen karsintavaiheen pelaajasta vain kaksi saa paikan IEM8 Shanghai -turnaukseen, mutta heidän matkansa ja majoituksensa kustantaa IEM. Kaikki karsintaottelut pelataan bo3-tyylillä.

IEM-turnausformaatti 2013-2014

Samuli elfi Sihvonen tuli toiseksi eilen 28. elokuuta järjestetyssä ZOTAC Monthly Final July 2013 -turnauksessa ja voitti palkinnoksi 200 euroa. Turnauksessa hän kohtasi tällä kertaa vain Zerg-pelaajia, mutta Sihvonen osoitti jälleen, ettei hänen Protoss vs Zerg ole ehkä niin huonolla tolalla kuin aina luullaan.

Ensimmäisellä kierroksella kaatui DreamHack-turnauksissa tänä vuonna näyttävästi pelannut Tefel luvuin 2-0. Toisena vastaan asettui VortiX, jota pidetään yhtenä Euroopan parhaista Zerg-pelaajista tällä hetkellä. Valitettavasti VortiX joutui lagin uhriksi hänen yhteytensä temppuillessa ottelun ajan, joten hän joutui luovuttamaan. Kolmas ottelu oli DIMAGAa vastaan, jossa Sihvonen yhden perinteisemmän pelin jälkeen laittoi uuden vaihteen silmään ja otti kaksi karttaa nopeasti ensin tornituksella ja sitten 5-gatella. Finaalissa vastassa oli Bly, jota vastaan elfillä ei ollutkaan enää ässiä hihassa, vaan hän joutui tunnustamaan tappionsa lukemin 1-3.

Ottelut
RO16 elfi vs Tefel 2-0
RO8 elfi vs VortiX 1-0 (luovutusvoitto lagin takia) (video)
RO4 elfi vs DIMAGA 2-1 (video)
Finaali elfi vs Bly 1-3 (video) (replay 1, replay 2, replay 3, replay 4)

Kuluneen viikon aikana elfi on alkanut jälleen striimaamaan ladder-harjoituksiaan. Sessiot ovat kestäneet jopa 5-8 tuntia ja keränneet satoja katsojia. Nyt on siis oiva tilaisuus tutkia ja ihailla Teuroisten ritarin otteita ensimmäisestä persoonasta käsin. Katso lähetyksiä kanavalla twitch.tv/elfi.

Lontoon ja Texasin yliopistoissa on tehty yhteistyönä tutkimus, jossa tutkittiin pelien vaikutusta ajattelukykyyn. Nopeatempoisten pelien on jo ennen todettu parantavan silmä-käsi-koordinaatiota, mutta vaativamman aivotoiminnan tehostuminen on ollut arvailujen varassa. Kuluvan elokuun 7. päivä julkaistu tuore tutkimus nyt osoittaa, että peleillä voidaan vaikuttaa positiivisesti päätöksentekokykyyn.

Tutkimus suoritettiin koeryhmällä, joka pelasi StarCraft-peliä (1998), ja vertailuryhmällä, joka pelasi Sims 2 -peliä (2004). Nopeatempoisen realliaikastrategian kuten StarCrafttin arveltiin olevan hyvä kandidaatti ajattelukyvyn kehittämiseen. Sims 2 puolestaan valittiin vertailupeliksi sen huolettomamman pelimekaniikan vuoksi, jonka ei uskottu juurikaan kehittävän ajattelutoimintaa.

Meeri nunu Mäkinen on kirjoittanut tutkimuksen olennaiset asiat auki suomeksi. Lue kirjoitus Mäkisen blogista.