StarCraft II -ladderin viides kausi alkoi viime yönä klo 02:01. Bonuspool ja liigasijoitukset on nollattu. Tällä kertaa kausi alkoi maanantaina eikä keskiviikkona kuten aiemmin, sillä nyt ladder-kaudet on sidottu WCS-kausiin. Uusi kausi tuo mukanaan karttamuutoksia 1v1- ja 2v2-karttoihin. Nyt alkaneen ladder-kauden pituus on sama kuin aikaisemman eli 11 viikkoa, joten kausi päättyy 5. marraskuuta.

Karttamuutokset
Viidennellä ladder-kaudella 1v1-karttoja poistuu peräti viisi ja lisää tulee kolme. Poistuneet kartat ovat Neo Planet S, Newkirk Precinct TE, Red City LE, Star Station ja Korhal Sky Island LE. Uudet kartat puolestaan ovat GSL:ää varten tehty Polar Night ja TeamLiquid-karttakisan voittaja Frost sekä toinen sija Yeonsu . Karttajoukko on nyt kauden pituuden tapaan sidottu WCS-turnaussarjaan, joten 1v1-ladder-kartat koostuvat täysin WCS-kartoista.

1v1-kartat ladderin viidennellä kaudella:

• Akilon Wastes
• Bel’Shir Vestige LE
• Derelict Watcher TE
• Frost LE
• Polar Night LE
• Whirlwind LE
• Yeonsu LE

Katso 2v2-karttamuutokset Blizzardin blogista.

ZOWIE GEAR SC2 Europe Cup on tuore StarCraft II -turnaus, joka järjestetään keskiviikkona 28. elokuuta klo 19:00 alkaen. Suomalaisten ZOWIE Finnish Challenge -turnausten ja brittiläisen ZOWIE GEAR UK Open -turnaussarjan tapaan kyseessä on ZOWIE GEARin sponsoroima kisa, mutta tällä kertaa kyse on kaikille kansalaisuuksille avoimesta mittelöstä. Mukaan mahtuu 64 osallistujaa, ja palkintoina jaetaan voittajalle ZOWIE GEAR MiCO -hiiri ja toiselle sijalle ZOWIE GEAR G-TF Rough -hiirimatto.

Ensi keskiviikkona järjestettävä turnaus on ensimmäinen laatuaan. Kyseessä on kokeilu, jonka menestyksen pohjalta arvioidaan mahdollisuutta järjestää avoimia Europe Cup -turnauksia viikoittain samaan tapaan kuin ZOTAC-turnauksia tällä hetkellä järjestetään.

Ottelut pelataan suoraan single elimination -pudotuspeleillä. Karttoina käytetään ensi viikolla alkavan ladder-kauden karttoja Akilon Wastes, Bel'Shir Vestige, Frost, Derelict Watcher, Yeonsu ja Whirlwind, paitsi että Polar Night on korvattu Star Stationilla.

Ilmoittaudu turnaukseen turnaussivulla. Check-in alkaa tuntia ennen turnauksen alkua.

WCS Season 2 Finals -turnauksen lohkovaihe on pelattu, ja seuraavana ovat vuorossa poudotuspelit. Mukana on vielä kahdeksan pelaajaa, joista yllättäen kaikki eivät ole korealaisia, kun NaNiwa ja Scarlett onnistuivat pääsemään lohkoistaan jatkoon toisilla sijoilla.

Yllätyksiä aiheuttivat muutkin kuin länsimaalaiset. Jaedong selvisi ensimmäisenä jatkoon lohkostaan pelaamalla pelkästään Zerg vs Protoss -otteluita, jossa hän on tavallisesti ollut ongelmissa. Monet eivät myöskään odottaneet edellisen WCS-kauden finaalin voittaneen INnoVationin jäävän lohkonsa viimeiseksi häviämällä NaNiwalle 2-0 lohkon toisella kierroksella.

Amerikan WCS-sarjan pelaajat ovat yllättäen menestyneet turnauksessa tähän mennessä parhaiten, vaikka Korean WCS-sarjan pelaajia pidetään maailman parhaimpina. Amerikan sarjan pelaajat Bomber, TaeJa, aLive ja Jaedong ovat vieneet lohkojen ykkössijat ohi Korean sarjan pelaajien Rainin, Firstin ja Marun, joista viimeisin putosi INnoVationin tapaan lohkovaiheessa häviten ratkaisevan ottelun Scarletille.

Pudotuspelit alkavat jo tänään lauantaina 24. elokuuta klo 15:00, kun kaikki ensimmäisen kierroksen ottelut pelataan peräkkäin. Ottelut ovat bo5 lukuun ottamatta finaalia, joka on bo7. Pelit lähetetään kanavalla twitch.tv/wcs_europe.

Pudotuspelit

World Championship Seriesin toinen kausi lähenee loppuaan, ja jäljellä on enää kauden finaaliturnaus Gamescom-pelitapahtumassa Kölnissä ensi viikonloppuna 23-25. elokuuta. Palkintorahaa on jaossa makeat 150 000 dollaria, josta pääsevät nauttimaan kaikki 16 mukaan päässyttä pelaajaa. Osallistujien joukossa on myös suomalainen Vesa Welmu Hovinen, joka pääsi mukaan finaaliturnaukseen ollessaan jaetulla viidennellä sijalla WCS Europe Premier -liigassa.

Finaaliturnaus pelataan tutulla dual tournament -lohkovaiheella ja perinteisillä single elimination -pudotuspeleillä. Lohkoista jatkoon pääsee kahdeksan parasta. Lohkovaiheen ottelut ovat bo3, kun taas pudotuspelit ovat bo5 muuten, paitsi finaali on bo7.

Turnaus lähetetään kanavalla twitch.tv/wcs_europe, jossa selostamassa ovat Dan "Artosis" Stemkoski, Shaun "Apollo" Clark, James "Kaelaris" Carrol, Yoan "ToD" Merlo ja Kevin "Rotterdam" van der Kooi. Isäntinä toimivat Paul "ReDeYe" Chaloner ja William "Chobra" Cho. Pelikamerasta vastaa Alexandre "FunKa" Verrier.

Aikataulu


Lohkovaihe (wcs.battle.net, Liquipedia)
Welmun lohkoon on sattunut kolme erittäin kovatasoista pelaajaa. Jokainen heistä oli oman WCS-alueensa toisella sijalla tällä kaudella. MC otti hopeaa Euroopassa, Jaedong tuli toiseksi Amerikassa ja Rain sai toisen sijan Etelä-Korean WCS-turnauksessa. Welmu aloittaa ottelunsa perjantaina 23. elokuuta klo 15:00 Suomen aikaa, jolloin luvassa on uusintaottelu, kun vastassa on MC, jolle Welmu hävisi Euroopan RO8-vaiheessa 3-0.

Poikkeuksellisesti lohkoja ei pelata suoraan loppuun, vaan viides kierros eli ratkaiseva ottelu jokaisesta lohkosta jätetään lauantaille 24. elokuuta.

Videot
Welmu vs MC
Welmu vs Rain
Lisää videoita löytyy ESL:n YouTube-kanavalta.

ZOWIE Finnish Challenge tulee taas torstaina 22. elokuuta klo 18:00. Vuorossa on järjestyksessään kolmas ZOWIE GEARin sponsoroima turnaus, joka on tarkoitettu suomalaisille StarCraft II -pelaajille. Palkintoina jaetaan voittajalle ZOWIE GEAR MiCO Gaming Mouse ja toiselle sijalle ZOWIE GEAR G-CM Black -hiirimatto.

Turnauksesta on luvassa englanninkielinen lähetys kanavalla twitch.tv/y0su, jossa selostamassa on suomalais-amerikkalainen Josh "j0su" Claassen. Turnaus on avoin myös muille lähetyksille, ja halukkaita selostajia kehoitetaan ottamaan yhteyttä.

Formaattina on single elimination -pudotuspelit, missä ottelut ovat muuten bo1, mutta RO16 lähtien pelit pelataan bo3-muodossa ja finaali on bo5. Lisätiedot ja ilmoittautuminen turnaussivulla. Mukaan mahtuvat kaikki halukkaat.

Aikataulu
22. elokuuta

Palkinnot
ZOWIE GEAR MiCO Gaming Mouse
ZOWIE GEAR G-CM Black -hiirimatto

ZOWIE GEAR -pelitarvikkeiden Suomen virallinen jälleenmyyjä on Jimm's PC Store.

Päivitys
Turnauksen lähetyksen videotallenne löytyy twitch.tv:n arkistosta.