Global StarCraft II League eli GSL aloittaa uuden kautensa huomenna 4.1.2017. Tammikuun aikana pelataan Code S -sarjan ensimmäinen lohkovaihe, jossa mukana on 32 karsinnan läpäissyttä pelaajaa. Pelaajat ottelevat pääsystä toiseen lohkovaiheeseen sekä noin 143 000 dollarin palkintopotista.

Alkava kausi on poikkeuksellinen parillakin tapaa. Pelaajien joukossa on kanadalainen Sasha "Scarlett" Hostyn, joka on ensimmäinen Korean ulkopuolinen pelaaja GSL-liigassa sitten Ilyes "Stephano" Satourin, joka pelasi Code S -sarjassa vuoden 2013 ensimmäisellä kaudella. Toinen poikkeuksellinen seikka on, että yli puolet liigan pelaajista on joukkueettomia, kun edellisillä kausilla joukkueettomuus on ollut poikkeus. Tämä on suoraa seurausta viime lokakuussa tapahtuneesta korealaisten joukkueiden irtisanomisista, kun moni ei ole vielä onnistunut löytämään uutta joukkuetta.

Pelaajat
Formaatti
GSL on tälle vuodelle kuopannut alemman Code A -sarjan, joten kisa lähtee käyntiin suoraan Code S -sarjalla, jonne pelaajat ovat päässeet Seulissa järjestettyjen karsintojen kautta. Code S puolestaan on säilyttänyt vanhan formaattinsa, eli ensin pelataan kaksi lohkovaihetta, jonka jälkeen otellaan single elimination -pudotuspeleissä. Lohko-ottelut ovat paras kolmesta, kun taas pudotuspeleissä ensimmäinen kierros on paras viidestä ja loput paras seitsemästä -otteluita.

Lähetys
Otteluita lähetetään tutulta kanavalta twitch.tv/GSL.

Selostamassa on Tastosis eli parivaljakko Dan "Artosis" Stemkoski ja Nick "Tasteless" Plott.

Aikataulu

Lohkovaihe 1 - Ro32 (Liquipedia)

O'Gamingin järjestämän Nation Wars IV -maaotteluturnauksen lohkovaihe alkoi 22.12. ja päättyy 6. tammikuuta. Mukana on 16 joukkuetta, jotka kisaavat 30 000 dollarin palkintopotista. Suomen joukkue, Welmu, Serral ja ZhuGeLiang, onnistui läpäisemään karsinnan voittamalla Chilen ja pelaa lohkovaiheessa 2.-3. tammikuuta.

Lohkot pelataan WCS-tyyliin double elimination -formaatilla ja online-otteluilla. Kahdeksan joukkuetta etenee pudotuspeleihin, jossa semifinaalit ja finaali pelataan Pariisissa 21. tammikuuta.

Joukkueet ja pelaajat
Aikataulu
Lähetys
Ottelut lähetetään englanniksi selostettuna kanavalla twitch.tv/ogaminginter.
Selostamassa ovat RotterdaM, FunKa ja Zombiegrub.

Lohkot (Liquipedia)
Lohko USA 22.-23.12.2016
Lohko Saksa 2.-3.1.2017
Lohko Korea 4.-5.1.2017
Lohko Puola 6.-7.1.2017

StarCraft II -moninpeli on saanut kuluneen kuun aikana kaksi balanssipäivitystä, joista ensimmäinen julkaistiin 8. ja toinen 12. joulukuuta. Päivityksissä on tehty pääasiassa hienosäätöä versiossa 3.8 tulleisiin balanssimuutoksiin.

Blizzard aikoo käyttää hyväkseen tällä hetkellä vallitsevaa välikautta, kun WCS-sarja alkaa kunnolla vasta ensi vuoden puolella. Päivityksiä tullaan pelifirman mukaan nyt tekemään ripeämmin ja pienimmät muutokset pusketaan suoraan peliin ilman testikarttaa.

Nyt joulukuussa julkaistut moninpelin muutokset koskettavat jokaista rotua. Terranilla muutosten keskiössä on ollut Cyclone, joka uudistettiin täysin 3.8 -päivityksessä. Nyt yksikön maahyökkäyksen kantama kasvatetaan takaisin aiemmin testikartassa nähtyyn lukemaan 6, koska Blizzard toteaa pelaajien jo oppineen puolustamaan aikaisia Cyclone-hyökkäyksiä. Mech-pelaajien elämää helpottaa myös Viperien Blinding Cloudin keston lyhentäminen, joka auttaa nimenomaan puolustusasemissa olevia tankkeja.

Muutkin Zergin yksiköt kuin Viper ovat saaneet heikennyksiä. Aiemmin reilusti parannettua Hydraliskia palautetaan hieman takaisin, kun kantamaa ei enää saa kehityksillä 7:ään vaan 6:een kuten ennenkin. Blizzardin mukaan tilannetta seurataan, ja Hydraliskia voidaan ehkä taas tehostaa hp-lisäyksellä tai hinnan alentamisella. Myös Banelingin aiemmin saamaa parannusta hp-lisäyksen muodossa on nyt hieman lievennetty.

Protoss-yksiköissä Blizzard on aloittanut aktiivisten kykyjen vähentämisen, mikä on ollut pelaajien toivelistalla jo pitkään. Nyt APM-vaatimuksia lasketaan siten, että Immortal ja Tempest menettävät aktiiviset kykynsä. Immortalin Barrier-kyky tosin pysyy yksiköllä edelleen, mutta sitä ei voi enää manuaalisesti laukaista. Tempestille hetki sitten lisätty Disruption Blast -kyky puolestaan on poistettu kokonaan. Viimeisenä muutoksen kohteena on Carrier, jonka Interceptorien hintaa on nyt hieman nostettu yleisön palautteen perusteella, kertoo Blizzard.

Balanssimuutokset
Terran

• Cyclone
  
  • Maahyökkäyksen kantamaa pidennetty 4:stä 6:een (+50 %).
  • Maahyökkäyksen hakeutumissäde on päivitetty arvoon 6.5 kantaman pidennyksen seurauksena.
  • Mag-Field Launchers -kehitys on poistettu.

Zerg

• Hydralisk
  
  • Grooved Spines -kehitys on poistettu, ja +1 kantamaan tulee jälleen Muscular Augments -kehityksellä.
• Viper
  
  • Blinding Cloud -efektin kestoa on lyhennetty 10 sekunnista 6 sekuntiin (-40 %).
• Baneling
  
  • Centrifugal Hooks -kehityksen antamaa hp-lisätystä on pienennetty arvosta 10 arvoon 5 (-50 %).

Protoss

• Immortal
  
  • Barrier on nyt täysin passiivinen kyky, jonka latausaikaa on vähennetty 43 sekunnista 32 sekuntiin (-26 %).
• Tempest
  
  • Disruption Blast -kyky on poistettu.
  • Maahyökkäyksen kantamaa on pidennetty 8:sta 10:een (+25 %).
  • Maahyökkäyksen tekemää vahinkoa on parannettu 35:sta 40:een (+14 %).
• Carrier
  
  • Interceptorien hintaa on nostettu 5:stä 10:een mineraaliin (+100 %).

Nation Wars IV -kisan joukkueet ovat nyt selvillä, ja keskiviikkona 21.12. pelataan turnauksen karsintavaihe. Suomen joukkueeksi muodostui äänestyksen perusteella sama kolmikko kuin viime vuonna eli Joona "Serral" Sotala, Vesa "Welmu" Hovinen ja Wenlei "ZhuGeLiang" Dai. Karsinnassa pelaa 32 joukkuetta, joista puolet pääsee mukaan pääturnaukseen.

Karsinta pelataan siten, että jokainen maa kohtaa yhden toisen maan bo7-ottelussa. Voittajajoukkue etenee ja häviäjä karsiutuu pois. Suomen joukkue kohtaa karsinnassa Chilen keskiviikkona 21.12. klo 13:00 20:00. Valitettavasti otteluun ei ole tarjolla lähetystä pyynnöistä huolimatta. Päivitetyn tiedon mukaan, ottelu lähetetään kanavalla OGamingInter.

Joukkueet ja pelaajat
Karsinnan ottelut
Aikataulu
Lähetys
Karsinnan pelit lähetetään englanniksi selostettuna kanavilla twitch.tv/ogaminginter ja twitch.tv/gauntletsc2. Muut ottelut lähetetään, mutta seuraavat ottelut jäävät ilman lähetystä: Ruotsi vs Espanja, Australia vs Romania, Suomi vs Chile ja Meksiko vs Peru.

Pääturnauksen palkinnot
15000 $
7500 $
-4. 3750 $

Nation Wars IV -äänestys alkoi 13. joulukuuta ja päättyy 19. päivä. Yhteensä 32 maata on saanut kokoon joukkueen eli vähintään 3 vaadittua Grandmaster-pelaajaa. Suomesta mukaan on ilmoittautunut kahdeksan pelaajaa, joiden joukossa ovat miltein kaikki Suomen kärkinimet.

Äänestys tapahtuu osoitteessa nationwars.tv. Jokainen valitsee maksimissaan kolme pelaajaa per maa, joille antaa äänensä. Lopulta jokaisesta maasta kolme eniten ääniä saanutta pelaajaa muodostaa kyseisen maan joukkueen. Neljänneksi eniten ääniä saanut valitaan varapelaajaksi.

Varsinaiseen turnaukseen mahtuu mukaan 16 joukkuetta. Ranska ja Etelä-Korea ovat paikkansa jo varmistaneet kutsuilla, joten lopuista 30 32 joukkueesta karsitaan 16 joukkuetta pois 21. joulukuuta pelattavan karsintaturnauksen kautta.

Mukana olevat maat

Suomesta ehdolla olevat pelaajat

Aikataulu
Lähetys
Turnausta voi seurata kanavalla twitch.tv/ogaminginter, jossa selostamassa ovat ToD, RotterdaM, FunKa ja ZombieGrub.

Palkinnot
15000 $
7500 $
-4. 3750 $