StarCraft II on päivittynyt viime yönä 14.12. versioon 3.9.0. Ainaisten bugikorjausten lisäksi päivitys tuo maksullisten co-op-komentajien joukkoon Alexei Stukovin, päivittää WCS observer -käyttöliittymää ja lisää tulevan ladder-kauden uudet kartat saataville. Moninpelin muutoksia päivityksessä ei ole.

Stukov
Kerroimme Stukovista jo aiemmin Blizzconin satoa käsittelevässä jutussamme. Kyseessä on yksinpelikampanjasta tuttu infested terran -hahmo, jonka co-op-pelihahmo pysyttelee uskollisena tarinalle. Co-opissa Stukov komentaa infestoitunutta armeijaa, jossa yksiköt ovat aivan omanlaisiaan ja hallitsevat kykyjä niin terranin kuin zerginkin arsenaalista. Lue tarkemmat tiedot Stukovista Blizzardin blogista ja katso alta komentajaa esittelevä video.

Uusi komentaja maksaa muiden komentajien tapaan 5 euroa/dollaria ja sen voi ostaa Blizzardin kaupasta.



WCS Observer UI
Pelin mukana tuleva vaihtoehtoinen käyttöliittymä obsaamiseen, WCS Observer UI, on päivittynyt versioon 3.0. Nyt UI näyttää suunnilleen samalta, kuin mitä Blizzconissa WCS Global Finals -tapahtumassa nähtiin. Uutena ominaisuutena on tullut muun muassa, että tuotantoväliehden paikan voi nyt itse lennossa vaihtaa perinteisestä vasemmasta yläkulmasta modernimpaan oikeaan alakulmaan.

Nova-kuuluttaja
Blizzardin kauppaan on ilmestynyt uusi paketti nimeltään Super Nova Bundle, joka sisältää kaikki Nova Covert Ops -tehtäväpaketit ja Nova co-op-komentajan. Tämän uuden tuotteen ostajille, tai niille jotka ovat ostaneet kyseisen tuotteen sisällön erikseen, Blizzard tarjoaa kaupan päälle nyt Nova-kuuluttajaa. Kuuluttajan voi vaihtaa Collections-välilehdeltä pelin sisällä.

Tulevat kartat
Seuraavalla ladder-kaudella tullaan näkemään ainakin neljä uutta karttaa:

• Abyssal Reef LE
• Paladino Terminal LE
• Proxima Station LE
• Honorgrounds LE.

Nämä kartat on nyt lisätty Battle.netin Custom Games -osioon, jotta jokainen voi käydä niitä etukäteen kokeilmassa.

Intel Extreme Mastersin 11. kauden kolmas etappi pelataan Etelä-Koreassa Goyangin kaupungissa 14.-18. joulukuuta. Tapahtumassa otellaan StarCraft II -turnaus, joka avaa WCS Korean kauden vuodelle 2017. Kisassa on mukana 16 pelaajaa, joista neljä on kutsuja ja loput karsittuja. Palkintorahaa jaetaan 35 000 dollarin edestä, ja lisäksi pelaajat ansaitsevat ensi vuoden WCS-pisteitä, mutta pistejakoa tähän kisaan ei ole vielä julkaistu.

Turnauksen julkaisu oli ilouutinen korealaisille SC2-faneille, jotka ovat odottaneet IEM:n palaamista kotimaahansa aina vuodesta 2008 asti. Tunteet kuitenkin muuttuivat, kun tapahtuman aikataulu selvisi yleisölle. Vain semifinaalit ja finaali pelataan lavalla yleisön edessä ja muut ottelut käydään takatilassa. IEM:n päämies Carmac vastasi Crankin harmitteluun redditissä, että aikataulutus on seurausta siitä, että tapahtumassa pelataan kolmea peliä Overwatchin tultua mukaan viime hetkillä.

Korealaisten mieltä ei myöskään lohduttanut se, miten kaapelitelevisioyhtiö OnGameNetin ohjaaja Taeju Lim kommentoi SC2:n asemaa tapahtumassa ESL:n ja OGN:n lehdistötilaisuudessa. Lim sanoi, että tapahtuma ei syrji SC2:sta vaan todellisuudessa tekee pelille suuren palveluksen ottaessaan sen mukaan ohjelmaan, sillä hänen mukaansa SC2-tapahtumat eivät tällä hetkellä pysty täyttämään katsomoita Etelä-Koreassa. Moni oli lausunnoista eri mieltä, varsinkin kun GSL:n finaalit pelattii täpötäydelle yleisölle viime syyskuussa.

Pelaajat
Stats, ByuN, Dark ja Zest kutsuttiin viimeaikaisten tulostensa perusteella, ja muut pelaajat saivat paikkansa kolmen online-karsinnan kautta. Karsinnat olivat avoimia, mutta ne pelattiin Korean palvelimella ja taso oli kova, joten yllätyksettömästi suurin osa läpi päässeistä on korealaisia huippuja. Poikkeuksen tekee kuitenkin kiinalainen iAsonu, joka pääsi läpi toisesta karsinnasta voittamalla matkallaan TAiLSin, ByuLin, Trapin ja Bunnyn.

Formaatti
Formaattina käytetään tuttua ja turvallista systeemiä, joka sisältää WCS-tyyppisen lohkovaiheen ja single elimination -pudotuspelit. Lohkoissa ottelut ovat paras kolmesta ja pudotuspeleissä paras viidestä muuten, mutta finaali on paras seitsemästä -ottelu.

Lähetys
Ottelut lähetetään ESL:n toimesta paikan päällä kanavalla twitch.tv/esl_sc2.
Lohkovaiheesta on lisäksi kakkoslähetys kanavalla twitch.tv/esl_sc2b.

Päälähetyksessä mukana ovat selostamassa Yoan "ToD" Merlo, Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Leigh "Maynarde" Mandalov, Nicolas "Tasteless" Plott, Daniel "Artosis" Stemkoski ja Alex "FunKa" Verrier. Lähetyksen paneelin isäntänä toimii James "Kaelaris" Carrol.

Aikataulu

Keskiviikko 14.12.	klo 3:00--13:30	Lohkot A-D
Torstai 15.12.	klo 3:00--9:00	Puolivälierät
Perjantai 16.12.	klo 7:00--9:00	Semifinaali A
Lauantai 17.12.	klo 7:00--9:00	Semifinaali B
Sunnuntai 18.12.	klo 7:00--9:30	Finaali

Lohkovaihe (Liquipedia)
Pudotuspelit (Liquipedia)

Blizzard paljasti perjantaina 9.12. tulevan vuoden World Championship Series -turnaussarjan. Muutoksia vuoden 2016 järjestelmään ei ole kovinkaan paljon. Yhteispalkintopotti koko vuodelle on 2 miljoonaa dollaria, josta pelataan circuit-kisoissa, Korean kisoissa ja kolmessa global-tapahtumassa, joissa edelleen erillään olevat circuit ja Korea-pelaajat kohtaavat.

Blizzard paljasti myös, että nyt esitetty WCS-systeemi jatkuu suurin piirtein samanlaisena myös vuodelle 2018. StarCraft II -huippupelaaminen tulee siis jatkumaan vielä ainakin kaksi vuotta.

WCS Circuit -turnaukset vuonna 2017
DreamHack Austin - 28.-30. huhtikuuta
DreamHack Summer – 17.-20. kesäkuuta
DreamHack Valencia - 14.-16. heinäkuuta
DreamHack Montreal - 8.-10. syyskuuta

Kaikissa neljässä kisassa palkintopotti on 100 000 dollaria. Voittaja saa paikan vuoden lopussa pelattavaan WCS Global Playoffs -tapahtumaan ja muille huippusijoille jaetaan tuttuja WCS-pisteitä. Osallistujia mahtuu mukaan 96, joista 16 tulee kisoja edeltävän WCS Challenger -online-karsinnan kautta ja loput avoimella ilmoittautumisella. Challenger-karsinnat pelataan ennen jokaista neljää etappia, ja siellä palkintona jaetaan rahaa 10 000 dollaria sekä matkakulut tulevaan WCS-turnaukseen. Challenger-paikkoja on 4 Euroopalla, 4 Pohjois-Amerikalla, 2 Latinalaisella Amerikalla, 2 Kiinalla, 2 Taiwanilla, ja 2 Australialla, Uudella-Seelannilla sekä Oseanialla.

Kuluneeseen vuoteen verrattaessa näkyvin WCS Circuit -muutos on tapahtumien määrä. Vuonna 2016 pelattiin yhteensä yhdeksän kilpailua, joista kuusi oli 50 000 dollarin turnauksia ja kolme 100 000 dollarin turnauksia, kun ensi vuonna nähdään vain neljä WCS Circuit -tapahtumaa.

WCS Korean turnaukset kaudella 2017
IEM Gyeonggi - 14.-18.12.2016
Global StarCraft League -kausi 1 - tammi-maaliskuu
Global StarCraft League -kausi 2 - huhti-kesäkuu
AfreecaTV Super Tournament 1 - kesäkuu
Global StarCraft League -kausi 3 - heinä-syyskuu
AfreecaTV Super Tournament 2 - syyskuu

Etelä-Koreassa GSL jatkuu edelleen AfreecaTV:n operoimana, mutta toinen yksilöliiga StarCraft II StarLeague eli SSL ei jatku vuonna 2017. GSL-kausia on ensi vuonna kolme. Jokainen kausi tarjoaa 170 miljoonaa wonia eli noin 137 000 euroa palkintorahaa. Kauden voittaja etenee WCS Global Playoffseihin ja muut keräävät WCS Korea -pisteitä. GSL:n lisäksi Korean pelaajille on tarjolla viikonlopputurnauksia kuten IEM Gyeonggi, joka pelataan jo nyt joulukuussa, ja AfreecaTV:n Super Tournament -nimiset tapahtumat GSL-kausien välissä. Viikonloppukisojen palkintopotit luvataan olevan vähintään 30 miljoonaa wonia eli noin 24 000 euroa.

Myös Koreassa vuosi 2017 sisältää nyt julkaistujen tietojen mukaan vähemmän WCS-kilpailuja kuin tänä vuonna nähtiin. Tänä vuonna liigakausia pelattiin neljä, kun GSL ja SSL pyörittivät kumpikin kaksi kautta. Näiden lisäksi kausien välissä pelattiin kaksi Cross Finals -viikonlopputurnausta. Tulevana vuonna kilpailut ovat kuitenkin paremmin jakautuneet koko vuodelle.

WCS Global -turnaukset vuonna 2017
IEM Katowice - 3.-5. maaliskuuta
GSL vs. the World - kesä-syyskuu
WCS Global Playoffs - marraskuu

Yhdestoista IEM-kausi päättyy maaliskuussa Katowiceen, jossa pelataan 250 000 dollarin WCS Global -turnaus. Kisaan pääsee mukaan erillisten circuit- ja Korea-karsintojen kautta, joista voittaa matkarahat tapahtumaan, sekä paikan päällä avoimen karsinnan kautta. GSL vs the World -turnaus puolestaan pelataan Etelä-Koreassa vuoden keskivaiheilla. Siinä parhaat circuit- ja Korea-pelaajat ottelevat vielä tuntemattomasta palkintopotista. Vuoden lopulla on lisäksi tietysti koko WCS-kauden finaalit eli WCS Global Playoffs, jossa kuusitoista pelaajaa kamppailee puolesta miljoonasta dollarista.

Global-tapahtumia on tulevana vuonna yksi enemmän kuin vuonna 2016, jolloin nähtiin Global Playoffsin lisäksi vain KeSPA Cup 2016, jossa Korean ja WCS Circuitin pelaajat pääsivät ottamaan kunnolla mittaa toisistaan.

WCS Global Playoffs -paikat:
War Chest rahoittaa WCS:ää
StarCrat II -peliin lähitulevaisuudessa lisättävä uusi maksullinen ominaisuus nimeltään War Chest tulee Blizzardin mukaan antamaan lisäpotkua heidän omaan e-urheilusarjaansa, sillä osa War Chestin tuotoista käytetään suoraan WCS:ään. Blizzard ei ole kertonut, kuinka suuri osuus tuotoista menee e-urheiluun tai miten rahat jaetaan eri osa-alueisiin kuten palkintopotteihin ja tuotantokuluihin.

Yhteenvetävä kuva koko vuoden 2017 WCS-systeemistä
Karkea aikataulu vuoden 2017 WCS-tapahtumiin

O'gaming TV julkaisi eilen 7. joulukuuta järjestävänsä Nation Wars IV -turnauksen 21.12.-21.1. välisenä aikana. Kyseessä on maittain kolmen pelaajan joukkueissa pelattava turnaus, jossa joukkueiden koostumuksen äänestää yleisö. Ranska ja Etelä-Korea ovat mukana kutsuilla ja loput 14 paikkaa jaetaan karsintojen kautta. Palkintopotti on 30 000 dollaria, ja kisa huipentuu 21.1. offline-finaaleihin Pariisissa.

Neljäs Nation Wars järjestetään samaan tapaan kuin ennenkin. Tapahtuma alkaa rekisteröintivaiheella, jossa halukkaat Grandmaster-tason pelaajat voivat asettua ehdolle oman maansa maajoukkueeseen. Rekisteröinnin jälkeen seuraa avoin äänestysvaihe, jossa jokainen voi antaa äänensä kolmelle kunkin maan pelaajalle. Eniten ääniä saaneet pelaajat muodostavat kolmen pelaajan maajoukkueet ja neljäs pelaaja otetaan varapelaajaksi. Joukkueiden muodostuksen jälkeen pelataan karsinta, jossa joukkueiden määrä karsitaan kuuteentoista. Vasta nyt kisa pääsee toden teolla vauhtiin, kun 16 joukkuetta pelaavat WCS-tyyppisen lohkovaiheen, josta kahdeksan joukkuetta etenee single elimination -pudotuspeleihin. Pudotuspelien ensimmäinen kierros pelataan netin välityksellä, mutta semifinaalit ja finaali otellaan O'Gamingin studiolla Parsiisissa.

Otteluformaatti on myös pysynyt ennallaan. Joukkueet kohtaavat king of the hill -tyylisissä bo7-otteluissa, eli voittaja on ensin neljä karttaa voittanut joukkue. Kartan voittanut pelaaja jatkaa, ja vastaan asettuu seuraava vastapuolen pelaaja. Kun joukkueen kaikki kolme pelaajaa ovat hävinneet, niin joukkue voi vielä elvyttää yhden pelaajan viimeiseen koetokseen. Koko turnauksen finaali on bo9-ottelu, jossa on kaksi elvytystä, mutta samaa pelaajaa ei voi elvyttää kahdesti.

Edellinen Nation Wars järjestettiin vuosi sitten 3.12.2015-3.1.2016, jolloin Suomen joukkue, Serral, Welmu ja ZhuGeLiang, ylsivät neljän parhaan joukkoon. Suomi hävisi kisan lohkovaiheessa niukasti Etelä-Korealle ja semifinaalissa turnauksen voittaneelle Ranskalle. Suomi voitti kuitenkin Saksan ja Ukrainan, joita pidettiin otteluissa ennakkosuosikkeina Suomea vastaan. Varsinkin Serralin suoritukset olivat kisassa hienot, kun lohkovaiheessa hän kukisti peräkkäin PartinGin, Hydran ja INnoVationin. Serral siis melkein onnistui kaatamaan koko Korean joukkueen, minkä puolestaan MarineLorD teki finaalissa voittaen yllättäen Ranskalle mestaruuden 5-0 lukemin.

Rekisteröityminen
Kisaan voi jo ilmoittautua mukaan ehdolle Suomen maajoukkueeseen NationWars.tv-sivustolla. Vaatimuksena on, että on sijoittunut Grandmaster-liigaan vähintään kerran vuoden 2016 aikana. Rekisteröinti on auki 12. joulukuuta saakka.

Aikataulu
Lähetys
Turnausta voi seurata kanavalla twitch.tv/ogaminginter, jossa selostamassa ovat ToD, RotterdaM, FunKa ja ZombieGrub.

Palkinnot
15000 $
7500 $
-4. 3750 $

Joona "Serral" Sotala voitti eilen 2.12. päättyneen StarCraft2.fi 6-vuotisturnauksen ylivoimaisesti. Internetin välityksellä pelatussa finaalissa hän voitti Vesa "Welmu" Hovisen 4-0 ja ansaitsi suorituksestaan 250 euroa. Sotala hävisi koko kisassa vain yhden kartan.

StarCraft2.fi 6V. Cup pelattiin 15. marraskuuta ja 2. joulukuuta välisenä aikana. Kisa alkoi lohkovaiheella, jossa 16 pelaajaa jaettiin kahteen lohkoon. Lohkovaiheen suoritusten perusteella pelaajat etenivät double elimination -pudotuspeleihin. Lohkojen ja pudotuspelien välissä olleen viikon tauon aikana alkoi uusi ladder-kausi ja Blizzard päivitti moninpelin tasapainoa isoin elkein, mikä teki kisasta entistä mielenkiintoisemman. Lopussa tutut ennakkosuosikit Serral, Welmu ja Wenlei "ZhuGeLiang" Dai päätyivät haalimaan kärkisijat, mutta varsinkin Dai pelasi monta tiukkaa sarjaa tuoreempia kasvoja vastaan kuten Eetu "Calt" Laustelaa ja Benjamin "PuPu" Puhaa.

Turnaus huipentui eilen 2. joulukuuta finaalilähetykseen, joka tehtiin sivustomme päämiehen Juho "Azhrak" Niemisen kotoa. Lähetyksessä mukana selostamassa olivat Samuli "elfi" Sihvonen, Teemu "Seiska" Petäjäniemi, Jari "Haspe" Haapasaari, Taavi "Hymy" Teemaa, Niina "Soyhi" Kahela ja Calt. Lisäksi pudotuspelien lähetyksissä 28.11.-1.12. kuultiin myös Esa "Snapple" Kaisjoen kommentointia.

Kisan päätteeksi voittajan haastattelussa Serral kertoi, että aikoo siirtyä täysipäiväiseksi pelaajaksi vuoden 2017 maalis-huhtikuussa ENCEn riveissä. Seuraavia suurempia kilpailuja ei ole vielä tiedossa, mutta Serral sanoi tavoittelevansa mukaan ensi vuoden WCS-sarjaan, kunhan tiedot sarjan aikataulusta ja formaatista julkaistaan.

Tulokset
Kilpailun tulokset löytyvät turnaussivulta tai Liquipediasta.

Replayt ja videot
Lataa replay-paketti. Yksittäiset replayt löytyvät turnaussivulta.

Pudotuspelivaiheen ottelukohtaiset videot on listattuna Twitchiin.

Palkintosijat
Serral - Joona Sotala - 250 €
Welmu - Vesa Hovinen - 150 €
ZhuGeLiang - Wenlei Dai - 100 €
4. PuPu - Benjamin Puha - 50 €
5.-6. Calt - Eetu Laustela - 25 €
5.-6. Jage - Jaakko Koski - 25 €